La asesina del banquete fue declarada culpable del triple crimen con hongos venenosos: mató a familiares de su ex esposo

La australiana Erin Patterson fue declarada culpable el lunes de asesinar a tres familiares de su exmarido al servirles deliberadamente hongos venenosos para el almuerzo.

El jurado del juicio ante la Corte Suprema en el estado de Victoria emitió un veredicto tras seis días de deliberaciones, tras un juicio de nueve semanas que conmocionó a Australia. Patterson enfrenta cadena perpetua y será sentenciado posteriormente, pero aún no se ha fijado la fecha de la audiencia.

Patterson, quien estaba sentado en el banquillo de los acusados entre dos funcionarios de la prisión, no mostró ninguna emoción, pero parpadeó rápidamente mientras se leían los veredictos.

Tres de los cuatro invitados al almuerzo de Patterson (sus suegros Don y Gail Patterson y la hermana de Gail, Heather Wilkinson) murieron en el hospital después de la comida de 2023 en su casa en Leongatha, en la que sirvió pasteles individuales de carne Wellington que contenían hongos de la muerte .

También fue declarada culpable de intentar asesinar a Ian Wilkinson, el marido de Heather, quien sobrevivió a la comida.

El jurado concluyó que ella envenenó a sus invitados a propósito

No se discutió que Patterson sirvió los champiñones ni que los pasteles mataron a sus invitados. El jurado debía decidir si ella sabía que el almuerzo contenía ortigas y si pretendía que murieran.

Los veredictos de culpabilidad, que debían ser unánimes, indicaron que el jurado rechazó la defensa de Patterson, quien argumentó que la presencia de hongos venenosos en la comida fue un terrible accidente , causado por la inclusión por error de hongos silvestres que ella desconocía que eran ortigas. La fiscalía no especificó el motivo de los asesinatos, pero durante el juicio destacó la tensa relación entre Patterson y su exesposo, y la frustración que sentía por sus padres en el pasado.

El caso giró en torno a si Patterson planeó meticulosamente un triple asesinato o mató accidentalmente a tres seres queridos, incluyendo a los únicos abuelos supervivientes de sus hijos. Sus abogados afirmaron que no tenía motivos para hacerlo: se había mudado recientemente a una hermosa casa nueva, gozaba de una situación económica desahogada, tenía la custodia exclusiva de sus hijos y estaba a punto de comenzar sus estudios de enfermería y obstetricia.

Pero la fiscalía sugirió que Patterson tenía dos caras: la mujer que públicamente parecía tener una buena relación con sus suegros, mientras que sus sentimientos privados hacia ellos se mantenían ocultos. Su relación con su exesposo, Simon Patterson, quien fue invitado al almuerzo fatal pero no asistió, se deterioró durante el año anterior a las muertes, según la fiscalía.

Se examinó cada momento del almuerzo fatal

Los hechos más simples de lo ocurrido ese día e inmediatamente después apenas fueron cuestionados. Pero las motivaciones de Patterson para lo que hizo y el porqué se analizaron minuciosamente durante el largo juicio, en el que se citaron a declarar a más de 50 testigos.

Los pasteles individuales de Wellington de res que Patterson sirvió a sus invitados fueron un punto de fricción porque la receta que usó contenía instrucciones para una sola porción familiar. La fiscalía afirmó que recurrió a porciones individuales para poder contaminar las porciones de los demás comensales, pero no las suyas, con los hongos letales. Sin embargo, Patterson afirmó que no pudo encontrar los ingredientes correctos para preparar la receta según las instrucciones.

Casi todos los demás detalles de ese fatídico día fueron analizados en profundidad, incluso por qué Patterson envió a sus hijos a ver una película antes de que llegaran sus invitados, por qué añadió hongos secos adicionales a la receta de su despensa, por qué no se enfermó cuando los otros comensales sí lo hicieron y por qué se deshizo de un deshidratador de alimentos después de las muertes y les dijo a los investigadores que no tenía uno.

Patterson reconoció algunas mentiras durante su testimonio, incluyendo que nunca había recolectado hongos ni tenido un deshidratador. Pero dijo que esas afirmaciones las hizo presa del pánico al darse cuenta de que su comida había matado gente.

Dijo que no se sintió tan mal como los demás comensales, ya que vomitó después de comer debido a un trastorno alimentario. Negó haberles dicho a sus invitados que tenía cáncer como una treta para explicar por qué los había invitado a su casa ese día.

El caso conmovió a Australia

El extraño y trágico caso ha permanecido en la memoria de los australianos y ha provocado fervor entre el público y los medios de comunicación. Durante el juicio, cinco podcasts analizaron cada día del proceso y varios medios de comunicación publicaron blogs en directo con relatos minuto a minuto de más de dos meses de pruebas.

Se prevé la producción de al menos una serie de televisión y un documental sobre el caso. Destacados escritores australianos de novela negra estuvieron presentes durante todo el juicio.

Media hora antes del veredicto se supo que el tribunal se reuniría de nuevo, y alrededor de 40 personas hicieron fila frente al juzgado, en la localidad rural de Morwell, con la esperanza de presenciar el resultado en persona. Los medios de comunicación informaron que los familiares de las víctimas no se encontraban entre los presentes.

Antes del veredicto, los periódicos publicaron fotos de biombos negros instalados en la entrada del domicilio de Erin Patterson. Decenas de reporteros de toda Australia y de medios de comunicación extranjeros rodearon a los amigos de Patterson al salir del juzgado el lunes.

“Me entristece, pero es lo que es”, dijo una amiga, Ali Rose Prior, que llevaba gafas de sol y luchaba por contener las lágrimas. Al preguntarle qué creía que sentía Patterson al leerse los veredictos, Prior respondió: “No lo sé”.

Prior, quien asistió todos los días del juicio, confirmó que Patterson le había dicho: «Hasta pronto». Prior añadió que visitaría a su amiga en prisión.