No fue la Game Boy: la verdadera primera portátil de Nintendo cumple 45 años y cambió la historia Vandal

El pasado 28 de abril se cumplieron 45 años del lanzamiento de la primera consola Game & Watch.
Recordamos el primer fenómeno portátil de Nintendo.
El pasado 28 de abril se cumplieron 45 años desde que Nintendo lanzara al mercado Ball, la primera Game & Watch y el primer dispositivo de videojuegos portátil de la compañía.
Una máquina de tamaño reducido con una pantalla LCD monocroma que nos podíamos llevar a cualquier parte para jugar, pero que también incluía una útil función de reloj digital, tal y como su propio nombre indica.
Su estreno marcó el pistoletazo de salida a toda una larga serie de dispositivos Game & Watch que continuó hasta 1991 y que vendieron más de 43 millones de unidades en todo el mundo.
Un éxito descomunalLa idea tras Game & Watch fue de lo más revolucionaria, ya que fue diseñada como un pequeño juguete portátil con el que los adultos japoneses podían entretenerse en los largos trayectos que tenían que hacer a diario en el transporte público, aunque lógicamente acabó en las manos de jugadores de todas las edades.
Obra del afamado diseñador Gunpei Yokoi (a quien años después también le deberíamos la existencia de Game Boy), cada Game & Watch hizo gala de un único juego, por lo que no era una consola portátil al uso como las de hoy en día.
Si queríamos otro título, debíamos comprar su dispositivo correspondiente.
Como decimos, el primero de todos fue Ball, un juego de lo más simple en el que debíamos mover los brazos de un malabarista para impedir que unas pelotas cayesen al suelo.
El título incluía dos niveles de dificultad, uno en el que debíamos hacer malabares con dos bolas y otro en el que debíamos hacer lo propio con tres, aunque a cambio podíamos conseguir más puntos.
Si se nos caía una sola pelota en cualquiera de estos modos, perdíamos automáticamente, lo que nos obligaba a mantener la concentración en todo momento para lograr la mayor puntuación posible.
Tras Ball, los siguientes juegos que siguieron fueron Flagman, Vermin y Fire, y a partir de ahí estas portátiles no pararon de mejorar y ganar popularidad.
Por ejemplo, empezaron a incluir una función de alarma para el reloj y comenzaron a llegar dispositivos de doble pantalla (muy del estilo de Nintendo DS) con juegos más complejos y elaborados.
De entre estos últimos, la Game & Watch de Donkey Kong, una adaptación del mítico arcade de 1981, fue, con diferencia, la más exitosa, vendiendo más de 8 millones de copias a nivel mundial.
Es más, ¿os habéis preguntado alguna vez cuál fue la primera cruceta de la historia con la forma en cruz que conocemos hoy en día? Pues fue creada originalmente para esta misma portátil protagonizada por Mario y el icónico simio, ya que Nintendo necesitaba un dispositivo de control que encajase en una máquina de pequeño tamaño y que nos permitiese reproducir todas las acciones que podíamos hacer con un stick.
En total, Nintendo produjo más de 60 juegos distintos, los cuáles llegaron en diferentes series de modelos Game & Watch, cada una con sus propias características, como las que hemos comentado de doble pantalla.
Por supuesto, además de Donkey Kong, Nintendo también aprovechó el tirón de algunas de sus sagas más conocidas para crear sus correspondientes adaptaciones a Game & Watch, incluyendo títulos basados en series tan legendarias como The Legend of Zelda o Super Mario Bros.
Su descomunal éxito ayudó a Nintendo a levantar cabeza en una época en la que la compañía estaba atravesando una situación financiera complicada (recordemos que NES no llegó hasta varios años después), lo que demuestra la enorme importancia histórica de estos dispositivos en la historia de nuestro medio.
Obviamente, no tardaron en aparecer compañías buscando replicar su éxito con mucha menor fortuna, y a lo largo de los años la propia Nintendo se ha negado a olvidarse de todo lo que supusieron estas máquinas.
Por ejemplo, en Game Boy pudimos disfrutar de varias entregas de Game & Watch Gallery, unos recopilatorios de juegos Game & Watch con gráficos renovados y personajes de Super Mario, y más recientemente hemos podido disfrutar de dos ediciones para coleccionistas de Game & Watch dedicadas a Super Mario Bros.
y The Legend of Zelda, aunque con unas características muy distintas y juegos de NES.
Es más, los homenajes han llegado hasta el punto de que la saga Super Smash Bros.
incluye un personaje jugable llamado Mr.
Game & Watch que es toda una carta de amor a estos dispositivos, con animaciones y ataques sacados directamente de los distintos juegos que pudimos disfrutar en estas máquinas.
Y sí, también hay escenarios basados en dichos títulos.
Como podréis suponer, estas máquinas son, a día de hoy, auténticas piezas de coleccionista y reliquias del pasado de nuestro hobby favorito.
¿Y vosotros? ¿Llegasteis a tener alguna Game & Watch? ¿Cuáles recordáis con más nostalgia? Os leemos en los comentarios.