Los hunos europeos tenían ancestros siberianos, no turcos

Nuevos hallazgos lingüísticos demuestran que los hunos europeos tuvieron ancestros paleosiberianos y no, como se suponía previamente, provienen de grupos de habla turca.

A partir de diversas fuentes lingüísticas, los investigadores reconstruyeron que el núcleo étnico de los hunos -incluyendo a Atila y su dinastía gobernante europea- y sus ancestros asiáticos, los llamados xiongnu, compartían una lengua común. Esta lengua pertenece a la familia de las lenguas yeniseas, un subgrupo de las llamadas lenguas paleosiberianas. Estas lenguas se hablaban en Siberia antes de la invasión de los grupos étnicos urálicos, túrquicos y tungúsicos. Incluso hoy en día, pequeños grupos que hablan una lengua yeniseí aún residen a orillas del río Yeniséi en Rusia.

Desde el siglo III a. C. hasta el siglo II d. C., los xiongnu formaron una confederación tribal laxa en Asia Interior. Hace unos años, durante excavaciones arqueológicas en Mongolia, se descubrió una ciudad que se cree que es Long Cheng, la capital del imperio xiongnu. Los hunos, a su vez, establecieron un imperio multiétnico relativamente efímero, pero influyente, en el sureste de Europa entre los siglos IV y V d. C.

Las investigaciones, que publican resultados en la revista Transactions of the Philological Society, han demostrado que provenían de Asia Interior, pero sus orígenes étnicos y lingüísticos han sido controvertidos hasta ahora, ya que no se han conservado documentos escritos en su propia lengua. Por lo tanto, gran parte de lo que sabemos sobre los hunos y los xiongnu se basa en documentos escritos sobre ellos en otros idiomas. Por ejemplo, el término "Xiong-nú" deriva del chino.

INDICIOS LINGÜÍSTICOS

A partir del siglo VII d. C., los pueblos turcos se expandieron hacia el oeste. Por lo tanto, se asumió que los xiongnu y el núcleo étnico de los hunos, cuya expansión hacia el oeste se remonta al siglo IV d. C., también hablaban una lengua túrquica. Sin embargo, Bonmann y Fries han encontrado diversos indicios lingüísticos de que estos grupos hablaban una forma temprana de arin, una lengua yeniseíta, en Asia Interior a finales del milenio.

Esto fue mucho antes de que los pueblos turcos migraran a Asia Interior e incluso antes de la división del turco antiguo en varias lenguas hijas. Esta antigua lengua arin incluso influyó en las primeras lenguas túrquicas y gozó de cierto prestigio en Asia Interior. Esto implica que el arin antiguo probablemente era la lengua materna de la dinastía gobernante xiongnu", afirma en un comunicado la coautora Svenja Bonmann, del Departamento de Lingüística de la Universidad de Colonia y coautora del estudio.

Los autores del estudio analizaron datos lingüísticos basados en préstamos, glosas en textos chinos, nombres propios de la dinastía huna, así como nombres de lugares y aguas. Considerados por separado, los datos sobre cada uno de estos aspectos tendrían comparativamente poca relevancia, pero en conjunto es difícil refutar la conclusión de que tanto la dinastía gobernante xiongnu como el núcleo étnico huno hablaban arin antiguo.

Los hallazgos del estudio también permitieron, por primera vez, reconstruir cómo los hunos se asentaron en Europa: para los dos investigadores, los nombres de lugares y aguas aún prueban que una población de habla arin dejó su huella en el Asia Interior y migró hacia el oeste desde la región de Altái-Sayan. Atila el huno probablemente también lleva un antiguo nombre arin: hasta ahora, se creía que "Atila" era un apodo germánico ("padrecito"), pero según el nuevo estudio, "Atila" también podría interpretarse como un epíteto yeniseiano, que se traduce aproximadamente como "rápido, veloz".

Los nuevos hallazgos lingüísticos respaldan hallazgos genéticos y arqueológicos previos que indican que los hunos europeos son descendientes de los xiongnu. "Nuestro estudio demuestra que, junto con la arqueología y la genética, la filología comparada desempeña un papel esencial en la exploración de la historia humana. Esperamos que nuestros hallazgos inspiren nuevas investigaciones sobre la historia de las lenguas menos conocidas y, por lo tanto, contribuyan a una mayor comprensión de la evolución lingüística de la humanidad", concluye el autor Dr. Simon Fries, de la Facultad de Estudios Clásicos y la Facultad de Lingüística, Filología y Fonética de la Universidad de Oxford.