La verdadera reconstrucción llega a los 40: así es como el cuerpo y el cerebro cambian
Quienes ya están en los 30 pueden notar algunos de los cambios que los años traen consigo: se suma grasa, se pierde músculo y hay menos energía.
Es aquí en donde se hacen visibles los primeros signos del envejecimiento.
No obstante, esta etapa es apenas una pincelada de la verdadera reconstrucción que llega a los 40, cuando el cerebro, los músculos, moléculas y hasta microorganismos reconfiguran a los adultos de mediana edad.
La reestructuración del cerebro En la segunda película de Intensamente (2024), hay una escena en la que un grupo de coloridos obreros llega a la central de emociones y sin previo aviso, comienza a remodelar el cerebro de la protagonista, quien está por iniciar la adolescencia.
Al parecer, algo similar ocurre conforme alguien entra a los 40.
Una revisión sistemática publicada en la revista Psychophysiology en 2023 detectó que el cerebro sufre una reestructuración: diversas redes se integran y conectan.
Aunque aún se requieren más investigaciones para confirmar su relación, se cree que los cambios —observados a partir de resonancias magnéticas funcionales— podrían ocasionar mayor rigidez de pensamiento, menor inhibición de respuestas y menor razonamiento verbal y numérico.
A esto se suma el deterioro progresivo del cerebro, mismo que comienza a los 45 años, según indica un estudio publicado en 2012.
Los autores descubrieron que ciertas habilidades innatas, como la memoria, la capacidad de compresión y la velocidad de rozamiento van disminuyendo a partir de los 40.
Los resultados obtenidos mediante pruebas formales también arrojaron que la memoria a corto plazo es de las más afectadas en esta etapa.
Aunque estos datos parecen desalentadores, no todo es negativo: los autores del estudio notaron que, a pesar de estas modificaciones, el rendimiento cerebral de un adulto de mediana edad es mejor para algunas funciones comparado con el de generaciones más jóvenes.
Además, en esta etapa los adultos muestran una mayor actividad en la corteza prefrontal, especialmente en las regiones superior y medial, así como en áreas anteriores del cerebro lo que sugiere que, con el paso de los años, la regulación emocional depende cada vez más de áreas racionales, favoreciendo un procesamiento más reflexivo de las emociones.
Lo que ocurre en el resto del cuerpo Por varios años un grupo de investigadores de Stanford Medicine analizó las muestras biológicas de 108 personas, gracias a ello encontraron que las bacterias, virus y hongos al interior del cuerpo y la piel (conocidos de forma conjunta como microbiomas) sufren grandes cambios entre los 44 y los 60 años de edad.
Sus resultados (publicados en la revista Nature Aging en agosto de 2024) indican que tanto la cantidad de moléculas relacionadas con enfermedades cardiovasculares, como aquellas relacionadas con funciones inmunológicas sufrieron modificaciones importantes durante esta etapa.
También se detectaron cambios en moléculas encargadas de procesar el alcohol, la cafeína y los lípidos, así como en aquellas relacionadas con la salud de la piel y los músculos.
Si bien estos cambios se presentan en los mundos invisibles que comandan al cuerpo, existen otros a mayor escala, por ejemplo, a los 40 años, el cuerpo comienza a perder densidad ósea a un ritmo mayor del que puede reconstruirse, mientras que el cuerpo va restando músculo de forma progresiva durante un proceso conocido como sarcopenia.
Dolores: las protesta del cuerpo a los 40 Algo común a los 40 años son los dolores.
Así lo señalan algunos estudios, como el publicado en 2022 en la revista PLOS ONE.
Los autores siguieron a más de 12 mil personas y encontraron que, al llegar a esta edad, al menos el 41 % de los participantes padecía dolor crónico.
Esto tiene diversas explicaciones, la mayoría, relacionadas con el desgaste de las articulaciones y los músculos: en esta etapa, no sólo se acumula el deterioro del cartílago (que amortigua las articulaciones), sino que además, los tendones y ligamentos pierden elasticidad y fuerza.
Asimismo, hay mayor riesgo de enfrentar enfermedades asociadas al dolor (como la osteoartritis) y en el caso de las mujeres, factores hormonales, como la perimenopausia, periodo en el que se pueden experimentar calambres menstruales más severos.
Arrugas y flacidez en el rostro Aunque no es una regla, es común notar cambios importantes en el rostro a los 40: mayor flacidez en la piel, pérdida de volumen facial y la aparición de arrugas y líneas de expresión más pronunciadas se convierten en signos de la edad.
De acuerdo con Harvard Health Publishing, durante esta etapa de la vida el retroceso de la línea del cabello hace que la frente parezca más amplia, mientras que el crecimiento del cartílago en las orejas puede hacerlas lucir un poco más largas.
A la par, la punta de la nariz va descendiendo debido a la debilitación del tejido conectivo que sostiene el cartílago nasal.
Por su parte, la grasa ubicada en toda la cara comienza a redistribuirse o disminuir lo que repercute en la apariencia y volumen de ciertas áreas del rostro: la piel comienza a colgar mientras los pliegues de las arrugas van contorneando los ojos.
Aunque los cambios son parte natural del envejecimiento y pueden ser influenciados por factores genéticos, ambientales y el estilo de vida, existen medidas, tanto quirúrgicas como no quirúrgicas para reducir este proceso.
El uso deprotección solar, cremas, lociones, rellenos dérmicos e incluso tratamientos con láser pueden ser una opción.
La salud, más allá de un número Algunos estudios sugieren que afecciones como la hipertensión, la diabetes y la artritis suelen ser más frecuentes en la mediana edad, especialmente en el grupo de entre 45 a 54 años.
Sin embargo, más allá del paso del tiempo, la salud parece depender de lo que las personas hacen con él, pues se ha comprobado que hay factores que aceleran el envejecimiento de órganos y tejidos, independientemente de la fecha en el calendario.
Un ejemplo de ello es el embarazo, según indica un estudio publicado en abril de 2024 en PNAS.
Los investigadores descubrieron que un grupo de madres filipinas de entre 20 y 22 años parecía biológicamente mayor en comparación con el grupo de control, es decir, mujeres que nunca habían estado embarazadas.
Por otro lado, estudios recientes han encontrado que la soledad y la infelicidad pueden acelerar el envejecimiento, e inclusive podrían ser aún más perjudiciales que el tabaquismo, esto, debido a que el cuerpo humano responde a la falta de conexión social con estrés constante, lo que debilita el sistema inmune y lo vuelve más vulnerable a enfermedades.
Factores como la alimentación, el ejercicio y la gestión del estrés también repercuten en el deterioro del cerebro, de acuerdo con un artículo publicado en PNAS.
En conjunto, los especialistas sugieren que mantener un estilo de vida saludable y explorar nuevas terapias podría ser clave para desacelerar el envejecimiento.
LHM
Milenio
