¿La dieta MIND previene la demencia? Diario.mx

Si le preocupa desarrollar demencia más adelante en la vida, es natural que se pregunte si podría prevenirla.

Los expertos han estimado que el 40 por ciento de los casos de demencia en todo el mundo podrían prevenirse o retrasarse con ciertos factores modificables, como priorizar el ejercicio y el sueño y abordar problemas de salud como la pérdida de audición o la hipertensión.

Pero cada vez hay más evidencia que sugiere que la dieta también puede desempeñar un papel en la prevención de la demencia, afirmó Puja Agarwal, epidemióloga nutricional del Centro Médico de la Universidad Rush en Chicago.

El trabajo del Dr. Agarwal se ha centrado en evaluar cómo la intervención mediterránea-DASH para el retraso neurodegenerativo, o dieta MIND, que destaca ciertos alimentos que se cree que protegen el cerebro, podría influir en el riesgo de demencia.

¿Qué es la dieta MIND?

La dieta MIND se describió por primera vez en un estudio de 2015 dirigido por Martha Clare Morris, epidemióloga nutricional de la Universidad Rush, quien falleció en 2020.

La Dra. Morris y sus colegas observaron que, en estudios de investigación, las personas que seguían las dietas DASH y mediterránea —que priorizan frutas, verduras, cereales integrales, proteínas magras y grasas saludables— tendían a tener una mejor cognición que quienes no las seguían. También observaron que alimentos específicos como las verduras de hoja verde , las bayas , los frutos secos y los cereales integrales se asociaban con una mejor salud cerebral.

Con estos hallazgos, la Dra. Morris y su equipo idearon la dieta MIND . Al igual que las dietas DASH y mediterránea, se centra en cereales integrales, verduras, frutos secos, legumbres, grasas saludables y proteínas magras como las aves y el pescado; además, sugiere limitar el consumo de carnes rojas y procesadas, queso, dulces, frituras y mantequilla o margarina. Sin embargo, la dieta MIND es única, ya que exige consumir al menos seis raciones de verduras de hoja verde y dos de frutos rojos a la semana.

¿La dieta MIND beneficia al cerebro?

En varios estudios que han rastreado los patrones de alimentación de adultos mayores a lo largo de muchos años, los investigadores han descubierto que aquellos que se adhieren más estrechamente a la dieta MIND tienden a tener tasas más lentas de deterioro cognitivo , riesgos reducidos de demencia y menos signos de enfermedad de Alzheimer en sus cerebros después de la muerte que los que no lo hacen.

Estos resultados han sido prometedores, afirmó Debora Melo van Lent, profesora adjunta de ciencias de la salud poblacional en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio. Sin embargo, estos estudios no pueden demostrar que la dieta MIND por sí sola mejore la salud cerebral. Para ello, añadió, se necesitaría un ensayo clínico.

El primer ensayo clínico de la dieta MIND se publicó en The New England Journal of Medicine en agosto. En el estudio de tres años, los investigadores indicaron a la mitad de los 604 participantes (de 65 años o más) que siguieran la dieta MIND y a la otra mitad que siguieran su dieta habitual. También se les aconsejó a los participantes que redujeran las calorías para bajar de peso.

Sin embargo, los resultados fueron decepcionantes, afirmó el Dr. Hussein Yassine, profesor asociado de neurología en la Facultad de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California. Ambos grupos mostraron mejoras similares en las pruebas cognitivas, y las exploraciones cerebrales no detectaron diferencias significativas asociadas con el deterioro cognitivo.

El Dr. Agarwal, uno de los autores del estudio, afirmó que esto podría deberse al diseño del estudio y a factores ajenos al control de los investigadores. El grupo que siguió su dieta habitual, por ejemplo, terminó consumiendo muchos componentes de la dieta MIND, y ambos grupos perdieron peso, lo que podría haber contribuido a mejoras similares en la función cognitiva.

Los patrones de alimentación son complejos y difíciles de controlar, dijo el Dr. Agarwal, y señaló: "No es tan blanco o negro como un ensayo clínico".

Aun así, el Dr. Yassine afirmó que, si bien el diseño del ensayo presentó algunos problemas, la dieta MIND podría beneficiar la salud cerebral, especialmente si se sigue durante muchas décadas. Sin embargo, se necesitarán ensayos mejor diseñados para demostrarlo, añadió.

Entonces, ¿vale la pena seguir la dieta MIND?

Hay mucha evidencia existente que apoya la idea de que una dieta saludable —rica en vegetales y grasas saludables y limitada en azúcares agregados, alimentos procesados y carnes— puede proteger el cerebro, dijo el Dr. Yassine, incluso si el jurado aún no ha decidido si la dieta MIND puede prevenir la demencia.

Un ensayo clínico de 2013, por ejemplo, demostró que la dieta mediterránea mejoraba la cognición , afirmó la Dra. Melo van Lent. Y dado que la diabetes y las enfermedades cardiovasculares son factores de riesgo importantes para la demencia, añadió, cualquier patrón dietético que reduzca esos riesgos probablemente también beneficie al cerebro.

Si desea comer de una manera que se alinee con la dieta MIND, considere agregar bayas a su desayuno o verduras de hoja verde como espinaca o col rizada a su almuerzo algunas veces por semana, y priorice las comidas a base de plantas que incorporen frijoles y nueces, dijo Kelli McGrane, dietista registrada y autora de "MIND Diet for Beginners", un libro de cocina y guía para la dieta.

Para obtener los mayores beneficios para el cerebro, adopte hábitos de vida saludables desde una edad temprana, "décadas antes de que las neuronas de las células cerebrales comiencen a morir", afirmó el Dr. Yassine. Más allá de la nutrición, esto significa dormir lo suficiente y hacer ejercicio , evitar fumar, controlar el estrés , priorizar la salud mental y mantenerse socialmente activo .

“La dieta tiene un papel central”, afirmó el Dr. Yassine, “pero forma parte de un panorama más amplio”.