Estación Espacial Internacional, en vilo tras decisión de Musk
Este jueves, Elon Musk anunció que SpaceX comenzará el retiro de su familia de naves Dragon, utilizadas por Estados Unidos para transportar personas y suministros a la Estación Espacial Internacional (EEI)
La decisión fue una respuesta directa a una publicación del presidente Donald Trump, en la que propuso eliminar los subsidios y contratos gubernamentales con Musk como medida de ahorro para el Estado.
En sus palabras, incluso le parecía sorprendente que el presidente Joe Biden no lo hubiera hecho ya.
"Ante la declaración del presidente sobre la cancelación de mis contratos gubernamentales, SpaceX comenzará a decomisar su nave espacial Dragon de inmediato", escribió Musk en su cuenta de X (antes Twitter)
Hasta el momento, Trump no ha respondido públicamente al anuncio
La familia de naves espaciales Dragon, desarrollada por SpaceX, ha sido esencial para las misiones estadounidenses en la EEI desde 2010. Su primer modelo, Dragon 1, realizó su vuelo inaugural en diciembre de ese año, convirtiéndose en la primera nave espacial comercial en ser recuperada con éxito tras orbitar la Tierra.
La versión más reciente, Dragon 2, se divide en dos variantes:
- Crew Dragon, diseñada para transportar astronautas.
- Cargo Dragon, destinada al transporte de carga.
¿Es relevante esta nave para Estados Unidos? La respuesta es un rotundo sí.
Antes del desarrollo de Crew Dragon, EE.UU. dependía de la nave rusa Soyuz para enviar astronautas a la EEI, con un costo de hasta 86 millones de dólares por asiento.
Con Crew Dragon, el costo se redujo significativamente, oscilando entre 55 y 72 millones, dependiendo de la misión
Por su parte, Cargo Dragon ha sido clave para mantener el flujo constante de alimentos, experimentos científicos y equipos técnicos hacia la estación. Además, puede permanecer acoplada a la EEI hasta 210 días, funcionando también como vehículo de escape en caso de emergencia.
Sin Dragon, EE.UU. enfrentaría interrupciones en el acceso a la EEI y mayores costos al depender de socios extranjeros.
Un ejemplo reciente de su importancia ocurrió en marzo de 2025, cuando la cápsula Dragon fue utilizada para traer de vuelta a los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams, quienes permanecieron durante meses varados en la EEI sin una alternativa viable de regreso.
Como dato curioso, el nombre "Dragon" se inspira en la canción "Puff, the Magic Dragon", elegido por Musk como una especie de burla a quienes consideraban "fantasiosa" su idea de crear una nave espacial privada
El futuro de las misiones espaciales estadounidenses sin Dragon queda en duda, especialmente considerando su papel estratégico en la autonomía espacial del país. Mientras tanto, la tensión entre política y tecnología vuelve a escalar... y esta vez, hasta el espacio.
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