¿Qué ocurre durante un cónclave? Diario.mx

Tras la muerte del Papa Francisco, esto es lo que hay que saber del proceso para elegir un nuevo Papa, conocido como cónclave.

Palabras rituales, pronunciadas en latín, abren y cierran el proceso secreto de selección del nuevo Papa. Comienza con “Extra omnes” (o “¡Fuera todos!”), expulsando a todos los cardenales, excepto a los votantes, de la Capilla Sixtina, donde se celebra la votación del cónclave. Termina con “Accepto” (“Acepto”), la palabra solemne que pronuncia el cardenal victorioso para confirmar el juicio de sus pares, quienes le han otorgado la mayoría de dos tercios necesaria para convertirse en Pontífice.

He aquí un vistazo a lo que sucede entre esos dos momentos:

¿Quién puede elegir un Papa?

Solo los cardenales menores de 80 años pueden votar. La normativa actual limita teóricamente el número de electores a 120, pero los papas a menudo han superado ese límite. Según las estadísticas vaticanas más recientes, había 135 cardenales menores de 80 años con derecho a voto. Los cardenales mayores de 80 años pueden ser elegidos Papas.

Los mayores de 80 años no pueden votar, pero sí pueden participar en las reuniones previas al cónclave, conocidas como congregaciones generales, donde se abordan los problemas de la Iglesia. Fue en estas reuniones de 2013 que el entonces cardenal Jorge Mario Bergoglio habló sobre la necesidad de que la Iglesia se acercara a las “periferias existenciales” para encontrar a quienes sufren, un discurso improvisado que contribuyó a su elección.

¿Cómo se realizan las votaciones?

La primera votación se lleva a cabo en la Capilla Sixtina en la tarde después de la Misa inicial. Si no se elige ningún Papa, durante los días siguientes se realizan dos votaciones cada mañana y dos cada tarde.

Las papeletas son hojas rectangulares con la inscripción «Eligo in Summum Pontificem» («Elijo como Sumo Pontífice») escrita en la parte superior, con un espacio para el nombre. Cada cardenal hace su elección, dobla la papeleta por la mitad, se dirige al frente de la capilla y declara: «Pongo como testigo a Cristo el Señor, quien será mi juez, de que mi voto se dirige a quien ante Dios creo que debe ser elegido».

Luego coloca la papeleta en una bandeja y la vierte en un recipiente.

Tres cardenales designados, conocidos como escrutadores, revisan cada papeleta para comprobar si está correctamente llena. Cada nombre se lee en voz alta y se contabiliza, y los resultados se anuncian al cónclave después de cada ronda.

Si nadie consigue los dos tercios de votos necesarios, se perforan las papeletas con una aguja e hilo, se les hace un nudo y se colocan en una bandeja y se prepara otra ronda de votación.

Benedicto XVI modificó algunas de las reglas del cónclave de Juan Pablo II de 1996, en particular excluyendo su visión de que un Papa pudiera ser elegido por mayoría simple en caso de empate. Benedicto XVI decretó que siempre se necesita una mayoría de dos tercios, sin importar cuánto tiempo lleve. Lo hizo para evitar que los cardenales se resistieran durante los 12 días previstos por Juan Pablo II y luego impulsaran a un candidato con una mayoría ajustada.

¿Qué pasa con el secretismo?

Benedicto también endureció el juramento de secreto en el cónclave, dejando claro que cualquiera que revele lo que sucedió allí se enfrenta a la excomunión automática.

En las reglas de Juan Pablo II, la excomunión siempre fue una posibilidad, pero Benedicto XVI revisó el juramento que toman los asistentes y secretarios litúrgicos para hacerlo explícito, diciendo que deben observar “absoluto y perpetuo secreto” y abstenerse explícitamente de usar cualquier dispositivo de grabación de audio o video.

Ahora declaran: «Presto este juramento con plena consciencia de que su infracción conllevará la pena de excomunión automática reservada a la Sede Apostólica. Que Dios me ayude y estos Santos Evangelios, que toco con la mano».

Uno a uno, los cardenales colocan la mano sobre un libro de los Evangelios y juran seguir las estrictas y detalladas reglas del cónclave, incluyendo no revelar jamás lo sucedido durante el mismo.

Los cardenales también están obligados al secreto, aunque la amenaza de excomunión sólo pesa sobre ellos explícitamente si se descubre que han aceptado pago por su voto, han permitido que poderes seculares lo influyan o han hecho pactos con otros cardenales para respaldar a un candidato.

Meses después de la elección de Benedicto XVI en 2005, se publicaron extractos del diario anónimo de un cardenal. Entre las revelaciones no verificables: el cardenal jesuita argentino Jorge Mario Bergoglio fue el rival más cercano del alemán en la votación.

Si bien los cardenales electores juran secreto, no existe tal juramento para quienes no pertenecen al Vaticano. Por lo tanto, las fuerzas de seguridad vaticanas registrarán la Capilla Sixtina en busca de micrófonos ocultos u otros dispositivos de escucha.

Un equipo de interferencias instalado bajo un falso suelo debería poder detectar cualquier teléfono móvil u otro dispositivo electrónico posiblemente oculto entre los pliegues de las túnicas carmesí de los cardenales o tras la tela que rodea las sencillas mesas que servirán de escritorios para los cardenales cuando llenen sus papeletas.

¿Tenemos un Papa?

Tras perforar las papeletas, se queman en una estufa cilíndrica al final de la votación. El humo negro de la chimenea de la Capilla Sixtina significa que no hay decisión; el humo blanco indica que los cardenales han elegido un papa y que este lo ha aceptado.

Se añaden cartuchos químicos para garantizar que no haya confusión con el color. Para producir humo negro, se quema junto con las papeletas un cartucho que contiene perclorato de potasio, antraceno (componente del alquitrán de hulla) y azufre. Para obtener humo blanco, se quema junto con las papeletas un cartucho de clorato de potasio, lactosa y resina de cloroformo.

También se hacen sonar las campanas para señalar la elección de un Papa, para mayor claridad.

A veces ha reinado la confusión. En 1958, la paja húmeda que los cardenales echaron en sus papeletas encendidas aparentemente no prendió fuego, y el humo era blanco en lugar de negro. Tras la muerte de Juan Pablo II en 2005, el Vaticano utilizó productos químicos especiales para aclarar el color, con escaso éxito.

El nuevo Papa es presentado desde la logia que da a la Plaza de San Pedro con las palabras «Habemus Papam!» («¡Tenemos un papa!») y el nombre papal que ha elegido. A continuación, el nuevo papa emerge y da su primera bendición.

¿Cuánto tiempo tarda?

En siglos pasados, los cónclaves se prolongaban semanas y meses, a veces años. En un cónclave del siglo XIII, que se prolongó durante semanas, falleció uno de los candidatos más destacados. En estos tiempos de ritmo acelerado, es improbable que el cónclave se prolongue más allá de unos pocos días. Salvo el primer día, cuando sólo se realiza una ronda de votación, los cardenales votan dos veces por la mañana y dos por la tarde hasta que se elige un Papa. El cónclave más largo del siglo pasado duró 14 rondas en cinco días, y resultó en la elección de Pío XI en 1922.

El cónclave que trajo a Benedicto XVI como Papa duró cuatro rondas en dos días antes de que el anuncio en latín resonara en la Plaza de San Pedro desde el balcón de la basílica: “Habemus papam”.