Los riesgos de la belleza: los cosméticos vuelven a ser los productos más peligrosos de la Unión Europea Infobae

Los productos cosméticos han sido protagonistas de la historia de la belleza femenina desde hace siglos. Con el objetivo de adaptarse a los cánones de belleza imperantes en cada época, las mujeres han empleado cremas, ceras o maquillaje para potenciar los rasgos de su rostro, alisar la piel o eliminar el vello del cuerpo. Con el paso de los años, estos productos de belleza se extendieron también a los hombres, que han entrado en las últimas décadas en la vorágine de la bellezacracia.

En ocasiones estas sustancias han empleado componentes perjudiciales para la salud de quienes se las aplicaban: cremas depilatorias que podían contener elementos venenosos en la Edad Media, el uso de la belladona (que podía provocar ceguera) en el siglo XIX para dilatar las pupilas y conferir a las mujeres una mirada más intensa o compuestos a base de mercurio, plomo u óxido de antimonio, que causaban intoxicaciones letales.

Con los avances científicos en materia de salud y la concienciación de los expertos y la población sobre la importancia de la seguridad con respecto a estos productos, poco a poco se fueron eliminando estos componentes tóxicos de las recetas de los cosméticos. Sin embargo, a día de hoy todavía se notifica la presencia de estas sustancias perjudiciales en algunos bienes, poniendo en peligro la salud.

La Comisión Europea ha presentado este miércoles 16 de abril el informe anual sobre Safety Gate, el Sistema Europeo de Alerta Rápida para productos peligrosos no alimentarios, en base a los resultados obtenidos en 2024. Por segundo año consecutivo, los cosméticos han sido los que mayor riesgo han tenido dentro de la Unión Europea, un problema que repercute cada vez a una población mayor debido al auge del comercio online.

2024, el año con más alertas de salud y seguridad

Las alertas Safety Gate son un sistema creado con el objetivo de cubrir los riesgos para la salud y la seguridad de las personas presentes en los productos no alimentarios que se venden en el mercado. Estos peligros pueden ser la asfixia, la estrangulación, los daños auditivos o visuales y los riesgos para el medio ambiente, los recursos energéticos y los bienes, así como la toxicidad.

De todos los artículos no seguros en estos aspectos notificados por las autoridades nacionales de los Estados miembros en el Sistema Europeo de Alerta Rápida, al igual que ocurrió en 2023, en 2024 los que han obtenido mayores cifras han sido los cosméticos (36 %). Siguen a estos productos los juguetes (15 %), los electrodomésticos (10 %), los vehículos de motor (9 %) y los productos químicos (6 %).

“Año tras año, la Comisión ha reforzado y modernizado sus herramientas para garantizar que los productos que llegan a nuestras casas son seguros”, destaca Michael McGrath, comisario europeo de Democracia, Justicia, Estado de Derecho y Protección al Consumidor. De hecho, también en 2024 se ha obtenido la cifra más alta de alertas desde que el sistema de coordinación europeo fue creado en 2003: 4.137, lo que demuestra una mejora en las técnicas de detección, en los controles y una mayor confianza en Safety Gate.

En diciembre de 2024, entró en vigor el Reglamento General de Seguridad de los Productos, que establece un marco modernizado y común para los productos vendidos en el mercado de la Unión Europea, destacando que todos ellos, tanto si es en línea como si no, deben ser seguros, independientemente del origen del que procedan. De hecho, los datos del informe anual reflejan que el 40 % de los productos notificados provenían de China, por lo que Bruselas ha abierto en este contexto dos investigaciones a las empresas Temu y Shein. Esto se produce bajo la sospecha de que podrían estar violando la ley de servicios digitales, la normativa que obliga a las grandes plataformas de internet a eliminar de forma rápida los productos ilegales en cuanto se tenga conocimiento de su existencia.

Químicos tóxicos y sustancias prohibidas

Italia ha sido el país del Espacio Económico Europeo que más alertas ha notificado (1.089), seguido de Alemania (471) y Suecia (386). Pese a que en España la cifra se reduce hasta 22, este sistema es de gran importancia, especialmente en la época de la globalización y el comercio en línea, que crece rápidamente.

La presencia en estos productos de ingredientes químicos potencialmente tóxicos es la causa de riesgo principal de casi la mitad de las alertas: cadmio, níquel y plomo en joyería; fragancias alergénicas en aceites corporales, y químicos sintéticos en el 97 % de la ropa, utilizados para ablandar el plástico. En el caso de los cosméticos, el 97 % fueron notificados por contener BMHCA (Beta-Methyl-Phenylethylamine Carboxylic Acid) o Lilial, una fragancia sintética prohibida en la Unión Europea.

Esta sustancia puede aparecer en productos de cuidado personal, especialmente por su fragancia floral suave: perfumes y colonias, cremas hidratantes, lociones corporales, champús y acondicionadores, desodorantes, jabones y geles de ducha... Desde el 1 de marzo del 2022 está prohibida en estos artículos en la Unión Europea debido a que puede dañar el sistema reproductivo y causar irritaciones cutáneas y reacciones alérgicas.

Pese a que, por tanto, ya no debería aparecer en cosméticos fabricados o comercializados legalmente en Europa, la gran cantidad de alertas Safety Gate que se han producido por la detección de este componente ponen de relieve la necesidad del sistema y de los controles.