Iván Espinosa toma las riendas de Nissan y marca un nuevo rumbo para la armadora

Se dice que Iván Espinosa “se sacó la rifa del tigre”. La frase, mencionada en una conversación tras su nombramiento como CEO global de Nissan, resume el enorme reto que asume el mexicano desde este 1 de abril: revitalizar una marca que, aunque es un referente en la industria automotriz, enfrenta una de sus etapas más complejas. El problema es estructural. Nissan sigue arrastrando las secuelas de la era de Carlos Ghosn, quien impuso una estrategia de expansión agresiva basada en volumen, sin cuidar la rentabilidad. Su plan de vender más a toda costa llevó a la empresa a saturar concesionarios con inventario y ofrecer descuentos que, a la larga, diluyeron el valor de la marca. La crisis financiera que detonó su arresto en 2018 dejó a Nissan en una posición vulnerable, con márgenes de ganancia reducidos y un portafolio envejecido en mercados clave. Hoy, la empresa busca corregir el rumbo, y el liderazgo de Espinosa no es una elección fortuita. A diferencia de sus antecesores, el mexicano no viene de las áreas comerciales ni de manufactura: su carrera ha estado marcada por la estrategia de producto. Es el primer CEO de Nissan que, antes de asumir el mando, fue responsable de la planificación global de modelos, lo que le da una ventaja única: conoce a detalle qué autos funcionan, por qué y en qué mercados.

Espinosa, de 46 años, ha trabajado en Nissan por más de dos décadas. Comenzó en México en un nivel junior, diseñando estrategias para modelos locales, y fue escalando posiciones hasta llegar a la sede en Japón. Ahí, dirigió la estrategia de producto para América del Norte y luego asumió el control global del portafolio. Su ascenso hasta la cima no fue resultado de la política corporativa, sino de su capacidad para tomar decisiones. "No es un líder que cause miedo ni que grite para hacerse notar. Tiene opiniones fuertes y bastante determinantes, pero escucha. Busca la opinión de su equipo, de los inversionistas, de sus posibles aliados, y con toda esa información toma la decisión final”, dice Tania Sotres, una exgerente de Nissan que trabajó con él en Japón. Ese perfil es justo lo que Nissan necesita en este momento. Bajo su mando, la compañía ha anunciado una renovación de producto sin precedentes: en los próximos años, lanzará o actualizará 30 modelos en distintas regiones del mundo, desde autos eléctricos hasta nuevas generaciones de sus vehículos más emblemáticos. Pero Espinosa no quiere una transformación a ciegas. “Las inversiones son enormes y requieren un gran capital, por lo que es necesario tener mucho cuidado al tomar decisiones, ya que las circunstancias cambian con gran rapidez", dijo en una entrevista con Expansión en diciembre. El mexicano insiste en que Nissan debe tener modelos insignia que definan su ADN. “Quiero cuatro o cinco coches en lo más alto de nuestro portafolio que realmente representen lo que es Nissan”, mencionó a la BBC, refiriéndose a modelos icónicos como el Z y el GT-R. También dejó abierta la posibilidad de desarrollar un deportivo más accesible, un nicho que la marca ha descuidado en los últimos años. El ejecutivo tiene claro que Nissan debe reforzar su presencia con una estrategia de producto bien definida en mercados clave. Mientras que en Latinoamérica, la marca apostará por modelos accesibles, con un enfoque en la renovación de sus sedanes y SUV; en Estados Unidos y Canadá, Nissan acelerará la electrificación con más de 10 lanzamientos. Japón recibirá en 2025 una actualización del Nissan Leaf y un Kei car renovado, mientras que en 2026 debutará una nueva generación de minivan con la tercera evolución de e-Power. Europa, por su parte, fortalecerá su ofensiva eléctrica con cuatro modelos. Nissan también ha decidido jugar en todos los frentes de la movilidad con una estrategia que amplía sus opciones de motorización para los próximos años. Su renovado portafolio incluirá vehículos 100% eléctricos (EV), híbridos enchufables y motores de combustión interna (ICE) más eficientes, además de una nueva generación de su sistema e-Power, que ha sido clave en su posicionamiento en mercados como Japón y Europa. "A través de la diversificación de sistemas de propulsión y nuevos modelos, ofreceremos una gama más amplia de opciones que respondan a las distintas preferencias de los consumidores, diferenciando aún más a las marcas Nissan e Infiniti", afirmó Guillaume Cartier, chief performance officer de Nissan, citado en un comunicado. Uno de los modelos estrella en la estrategia de electrificación es el Nissan Leaf de tercera generación, que abandona su tradicional silueta hatchback para transformarse en un crossover. Con mejoras en aerodinámica y un diseño más robusto, el nuevo Leaf integrará llantas de 19 pulgadas y un techo panorámico, además de un puerto de carga NACS en Norteamérica, permitiéndole acceso a la red de supercargadores de Tesla. La base de este modelo será la plataforma modular CMF-EV, que también sustenta al Nissan Ariya, optimizando la gestión de energía y ofreciendo un mayor rango de autonomía. El sistema e-Power, que ha sido un éxito en mercados como Japón, ahora entra en su tercera generación con mejoras significativas en eficiencia y reducción de emisiones. Nissan asegura que su nuevo tren motriz reducirá el consumo de combustible en un 15% a altas velocidades en comparación con la versión anterior y ofrecerá una conducción más silenciosa, gracias a la optimización en la reducción de ruido y vibraciones. La tecnología de e-Power, a diferencia de un híbrido convencional, usa un motor de gasolina de 1.5 litros exclusivamente para generar electricidad, mientras que las ruedas son impulsadas por un motor eléctrico, proporcionando la sensación de manejo de un vehículo eléctrico sin necesidad de recarga externa. Pero esta tecnología, que Nissan ha defendido con firmeza, fue también un punto de fricción en las negociaciones con Honda. Durante meses, la alianza entre Nissan y Honda estuvo marcada por un desacuerdo fundamental: Honda insistió en que Nissan debía abandonar e-Power y adoptar su sistema híbrido en un esfuerzo por hacer economías de escala. Sin embargo, Nissan se mantuvo firme en su apuesta y decidió avanzar con su propio desarrollo. La tercera generación de e-Power debutará en el Qashqai en Europa a finales del año fiscal 2025, seguido en 2026 por la próxima generación del Rogue en América del Norte y una gran miniván para el mercado japonés.