Alerta UTEP a profesores sobre riesgo de perder subvenciones Diario.mx

El principal funcionario académico de la Universidad de Texas en El Paso envió un correo electrónico ayer por la mañana a un cuerpo docente desconcertado por una serie de órdenes ejecutivas e informes que podrían afectar sus proyectos de investigación.

John Wiebe, rector y vicepresidente de asuntos académicos, envió el correo electrónico horas después de que un artículo de El Paso Matters revelara que 17 subvenciones de la UTEP de la Fundación Nacional de Ciencias estaban en una lista de proyectos de investigación que el senador Ted Cruz, republicano por Texas, etiquetó como “subvenciones DEI conscientes”.

Wiebe mencionó la reciente directiva de los Institutos Nacionales de Salud que exigía un límite del 15% a los costos administrativos, que fue rápidamente suspendida por varias demandas interpuestas por varios estados y organizaciones, así como una hoja de cálculo que Cruz publicó esta semana con más de 3.400 subvenciones de la NSF que, según el senador, promovían la ideología liberal. Esa lista incluía 17 proyectos dirigidos por profesores de UTEP.

“La metodología de ese informe utilizó una gran cantidad de términos de búsqueda, lo que casi con certeza resultó en la inclusión de subvenciones que es poco probable que se vean afectadas por órdenes ejecutivas”, dijo Wiebe en el correo electrónico, que varios miembros de la facultad proporcionaron a El Paso Matters.

El correo electrónico de Wiebe no abordó las críticas a la calidad de la investigación realizada por los profesores de UTEP ni ofreció palabras de apoyo a los profesores cuyo trabajo fue identificado por Cruz como uno de los “proyectos cuestionables que promovieron los principios de diversidad, equidad e inclusión (DEI) o impulsaron en la ciencia perspectivas neomarxistas sobre la lucha de clases duradera”.

Varios miembros del cuerpo docente de UTEP, que pidieron no ser identificados, dijeron que se han sentido frustrados por la falta de apoyo de los líderes de UTEP a las críticas a la investigación de educación superior por parte de Cruz y otros.

Un portavoz de UTEP se negó a responder preguntas de El Paso Matters sobre el correo electrónico de Wiebe. La dirección de la universidad se ha negado repetidamente a hacer comentarios sobre las críticas de Cruz a su cuerpo docente de investigación.

Una revisión de El Paso Matters de las 17 subvenciones de la NSF a UTEP indicó que el personal de Cruz las marcó porque contenían palabras y términos como “hispano”, “subrepresentado” y “diversidad”.

Un portavoz de Cruz no respondió a las preguntas de El Paso Matters sobre las subvenciones a UTEP de la NSF citadas por el senador.

En su testimonio la semana pasada ante un comité del Congreso –antes de que Cruz hiciera pública la lista de subvenciones que incluía a UTEP–, la presidenta de UTEP, Heather Wilson, dijo que la mayoría de las solicitudes de subvenciones de la universidad incluyen su estatus federal como institución al servicio de los hispanos, lo que estaría marcado por la metodología utilizada por el personal de Cruz para identificar subvenciones “despiertas”.

En su correo electrónico a los profesores, Wiebe reconoció la incertidumbre en torno a la financiación de la investigación por parte del gobierno.

“Hay muchas cosas que no sabemos en este momento”, dijo.

Wiebe escribió que la universidad sabía que algunos representantes de los organismos de financiación se habían puesto en contacto con los investigadores principales de los proyectos subvencionados. Pidió a quienes habían sido contactados por organismos de financiación en relación con si su subvención se vería afectada que avisaran a su administrador de investigación de subvenciones en la Oficina de Investigación e Innovación.

“Es importante seguir haciendo nuestro trabajo como universidad a menos que un financiador nos ordene dejar de hacerlo, y tendremos que trabajar juntos para resolver los problemas que surjan”, dijo Wiebe.

Keith Pannell, profesor emérito de química que se jubiló el año pasado pero sigue investigando en el campus, dijo que la convulsión está teniendo un efecto negativo en sus colegas. Algunos profesores de alto nivel están pensando en jubilarse.

“Están muy decepcionados, infelices y se preguntan dónde me deja (la incertidumbre)”, dijo. “Si estuviera allí y no supiera si mi financiación… está asegurada, estaría muy, muy nervioso”.

Dijo que los investigadores principales tienen mucha responsabilidad, incluida la contratación de estudiantes, becarios posdoctorales y personal. En el caso de UTEP, muchas de las contrataciones involucran a minorías, principalmente hispanos.

Dijo que muchos de los nuevos científicos provienen de poblaciones que tradicionalmente no han seguido carreras de investigación y que eso debería fomentarse. Lograr que más gente se dedique a la ciencia es simplemente cuestión de sentido común, afirmó.

“La ciencia no es consciente”, afirmó. “No es buena idea que los políticos jueguen con la ciencia”.