10 películas extranjeras criticadas por su representación de México Cine Premiere

Cuando una película se mete con una cultura que es ajena a su nación de origen, es común que genere algo (o mucho) de molestia en aquéllos a quienes la cinta en cuestión busca representar. Las razones son diversas: tal vez sienten que la aproximación es muy irrespetuosa, o que está plagada de clichés, o que sufre de demasiadas imprecisiones históricas, o que es un claro ejemplo de apropiación cultural con fines comerciales. En México, ha pasado frecuentemente que el gobierno o ciertos sectores de la población expresen inconformidad por la manera en que algunas películas extranjeras retratan el país y a su habitantes. A continuación te contamos de diez producciones foráneas que quisieron abordar la mexicanidad y enfrentaron duras críticas por ello.

Her Husband’s Trademark (Dir. Sam Wood, 1922)

En 1922, Álvaro Obregón (el entonces presidente de México) echó a andar la maquinaria para prohibir en territorio mexicano las películas producidas en Hollywood que “ofendieran el decoro nacional”. Así lo expone el historiador Aurelio de los Reyes en su artículo “El gobierno mexicano y las películas denigrantes”, donde además se hace mención del drama silente Her Husband’s Trademark, producido por el estudio que hoy conocemos como Paramount Pictures y que aparentemente fue una de las cintas que más escandalizaron al gobierno obregonista.

La película en cuestión, estelarizada por una veinteañera Gloria Swanson (Sunset Boulevard), sigue a un hombre ambicioso de Nueva York cuyos intereses financieros lo llevan a México, en compañía de su hermosa esposa Lois, a quien un bandido de la región y su pandilla se proponen secuestrar e incluso cerca están de abusar de ella. Esto fue lo que tanto indignó a las autoridades mexicanas, ya que a su parecer, alimentaba la imagen tan negativa de nuestro país que de por sí ya existía en EE.UU. Obregón hasta amenazó con prohibir todas las películas de Paramount si el estudio no dejaba de exhibir Her Husband’s Trademark a nivel global. 

Según Aurelio de los Reyes, hay versiones completas de ‘Her Husband’s Trademark’ que se conservan en un archivo fílmico de Moscú. Tal parece que, hasta el día de hoy, no hay manera de ver la película en digital ni de adquirirla en físico.

Tres amigos (Dir. John Landis, 1986)

En esta comedia de época protagonizada por Steve Martin, Martin Short y Chevy Chase, tres actores de la era silente en Hollywood se encuentran en el ocaso de sus carreras, cuando reciben un telegrama desde México, en el que se les solicita (o así lo entienden ellos) dar un show en el pueblo de Santa Poco, caracterizados como los heroicos rancheros de una película que ellos estelarizaron tiempo atrás. Sin embargo, al llegar a su destino, descubren que los pobladores de Santa Poco realmente creen que estos bobos histriones son pistoleros y que pueden ayudarles a vencer a una banda de criminales que los acosa.

Tres amigos (Three Amigos!) fue una película que fracasó en taquilla y que en su momento recibió críticas mixtas en EE.UU. Del lado de los inconformes, hubo quienes le criticaron una total falta de comicidad (entre ellos, Roger Ebert) y también los que le reprochaban el haber representado a los mexicanos “como sucios, nada atractivos e ignorantes campesinos”. En México, la cinta no gozó de estreno comercial en salas de cine, presuntamente porque el gobierno en turno, al considerarla ofensiva y una burla a la idiosincrasia del mexicano, optó por prohibir su distribución a nivel nacional.

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Tráfico (Dir. Steven Soderbergh, 2000)

Tres historias paralelas cuyos respectivos conflictos se relacionan con el tema de la droga y el tráfico ilegal de ésta en la frontera entre México y EE.UU. De esto se compone Tráfico (Traffic), una cinta acreedora de cuatro premios de la Academia, incluido el de Mejor director, y que echó luz —aunque desde una mirada extranjera, evidentemente— sobre una problemática que no hizo más que agravarse en los años subsecuentes: la violencia de los cárteles mexicanos y su vínculo con las altas esferas del poder.

Por otro lado, no faltaron en México aquellos espectadores que percibían en Tráfico una representación del mexicano poco agraciada, donde para colmo muchos de los personajes de este lado de la frontera fueron interpretados por actores de otras nacionalidades; por ejemplo, Benicio del Toro, quien con su apenas disimulado acento puertorriqueño dio vida a un agente mexicano (y ganó un Óscar por ello). Aparte, no debemos olvidar que esta película de Steven Soderbergh fue la que instauró el llamado «filtro sepia mexicano», una decisión creativa que con los años devino una tendencia presta a estereotipar, retomada en series como Breaking Bad y películas más o menos recientes como Saw X.

¿Dónde ver Tráfico? Disponible en ViX gratis (con publicidad).

Frida (Dir.ª Julie Taymor, 2002)

La película biográfica sobre Frida Kahlo que estelarizó y produjo Salma Hayek suele recibir muchas alabanzas. Ganó dos premios Óscar e hizo de Hayek la primera mexicana con una nominación en la categoría de Mejor actriz. Sin embargo, al tratarse de una producción de Hollywood que explora pasajes históricos de México —aparte de narrar la vida de uno de sus más grandes íconos artísticos—, era inevitable que hubiera uno que otro detractor. Desde las proyecciones de prueba, no faltó quien tachara de cliché el retratar la cultura mexicana mediante «una paleta de colores brillantes, chillones y abrumadores» que daban como resultado «imágenes estereotipadas de México, dirigidas a turistas gringos».

A muchos tampoco gustó que Frida estuviera hablada en idioma extranjero y que para interpretar a los muralistas Diego Rivera y David Alfaro Siqueiros, se hubiera fichado al británico Alfred Molina —hijo de padre español y madre italiana— y al malagueño Antonio Banderas, en lugar de contratar a actores mexicanos. Guadalupe Loaeza, columnista de Reforma y autora de Las niñas bien, incluso llegó a decir que la verdadera Frida Kahlo «hasta se hubiera salido de la sala de cine» al escucharse hablar en inglés y no en español. 

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Hombre en llamas (Dir. Tony Scott, 2004)

«Un agradecimiento especial a la Ciudad de México, un lugar muy especial». Con esta leyenda concluye Hombre en llamas (Man on Fire), una película que el británico Tony Scott rodó en locación y donde la capital mexicana es vista en pantalla no tanto como «un lugar muy especial», sino como el brutal escenario de hasta dos docenas de secuestros a la semana. Este thriller de acción sigue a un retirado agente de la CIA —interpretado por Denzel Washington— que deviene el guardaespaldas de una familia acaudalada del entonces Distrito Federal y que buscará venganza después de que la niña que él tenía la labor de proteger es secuestrada.

Más que reproches, Scott enfrentó varios cuestionamientos por parte de la prensa mexicana durante la promoción de Hombre en llamas, con relación a la imagen de la CDMX que él realmente quería proyectar. Parecía irónico que un director que se jactaba de estar enamorado de ella —una urbe que en otro momento él describió como “sexy, peligrosa, sucia y hermosa”— la mostrara tan sumida en la catástrofe. Tampoco terminó de agradar que en la película hubiera una periodista mexicana que se acuesta con el director de la AFI para conseguir información.

¿Dónde ver Hombre en llamas? Disponible en Disney Plus.

Apocalypto (Dir. Mel Gibson, 2006)

En el México prehispánico, los mayas fueron una civilización sumamente desarrollada, que territorialmente ocupó lo que hoy comprende el sureste mexicano y parte de Centroamérica. Mucho de lo que fue esa cultura sobrevive hasta nuestros días en algunas comunidades étnicas mayenses, de entre cuyos miembros hubo quienes criticaron duramente la imprecisiones históricas de la película hollywoodense Apocalypto, versada sobre un grupo de indígenas mesoamericanos de principios del siglo XVI que son hechos prisioneros por una fuerza invasora y llevados a una ciudad maya para ser sacrificados.

En una entrevista de 2007, el poeta y ensayista Jorge Miguel Cocom Pech opinó que la película filmada en Veracruz era verdaderamente ofensiva para los mayas, ya que los retrataba como «salvajes en estado puro» e ignoraba por completo los avances en astronomía y matemáticas que históricamente les han sido adjudicados. Por otro lado, investigadores, académicos y más gente perteneciente a la etnia han cuestionado la veracidad o validez de muchos otros aspectos, como por ejemplo, su representación de los sacrificios humanos, su aproximación al antiguo dialecto de los mayas y su insinuación de que fueron los conquistadores españoles los que evitaron que esta cultura desapareciera.

¿Dónde ver Apocalypto? La puedes adquirir en Blu-ray a través de Amazon (producto de importación).

007: Spectre (Dir. Sam Mendes, 2015)

Con el paso de los años, suele suceder que las tradiciones más antiquísimas pasen por una que otra modificación o variación paulatina. No obstante, el caso de James Bond y el Día de Muertos es sumamente curioso, pues de la noche a la mañana, el famoso espía del MI6 hizo que cambiara la manera en que masivamente la CDMX celebra su emblemática festividad. Todo a causa de la secuencia inicial de 007: Spectre, en la que el personaje de Daniel Craig se abre paso por entre miles de personas maquilladas de catrines y catrinas que inundan las calles del Centro Histórico de la capital.

Antes de Bond, semejante desfile no existía en el plano de lo real, pero a partir de 2016 se ha llevado a cabo con rigor anual. Desde entonces, lo que se ha debatido no es tanto si 007: Spectre es irrespetuosa o refuerza estereotipos (aunque el filtro sepia es claramente perceptible), sino el modo en que su irreal representación del Día de Muertos influyó para restarle seriedad y hacerlo más atractivo para turistas extranjeros. Diría el crítico César Albarrán: “Las representaciones fílmicas no deberían dictar la agenda cultural del gobierno de la Ciudad de México”.

¿Dónde ver 007: Spectre? Disponible para compra o renta digital a través de Apple TV, Prime Video y YouTube.

Sicario: Tierra de nadie (Dir. Denis Villenueve, 2015)

En Sicario: Tierra de nadie, una recta agente del FBI (Emily Blunt) es convocada por una fuerza especial que se propone acabar con el poderoso líder de un cártel mexicano. Esta cacería la lleva a ella y a sus compañeros a la frontera entre El Paso y Ciudad Juárez, donde se desarrolla una cruenta balacera que hace eco del hecho de que la urbe chihuahuense ha sido —en el plano de lo real— uno de los puntos más golpeados por el narcotráfico y la guerra librada contra éste desde el sexenio de Felipe Calderón.

No obstante, en vísperas del estreno de Sicario en México, se hicieron escuchar algunas voces que condenaban la representación de Ciudad Juárez elaborada por Denis Villeneuve, argumentando que ya no era  ese “agujero infernal” que retrata la película. Enrique Serrando Escobar, el entonces presidente municipal de Ciudad Juárez, aseguró que la cinta estaba desactualizada. Amparado en estadísticas que daban fe de una disminución en los índices de crimen y violencia, a Serrano le preocupaba que Sicario dañara la imagen de esta demarcación y obstaculizara su proceso de recuperación económica. Por eso mismo consideró boicotear la película e incluso amenazó a los productores con demandarlos por difamación.

¿Dónde ver Sicario: Tierra de nadie? Disponible en Netflix y MGM Plus.

Coco (Dir. Lee Unkrich, 2017)

El amor de México hacia Coco es innegable. No por nada se encuentra dentro de las diez películas más taquilleras a nivel nacional, aparte de que ha gozado de varios reestrenos y proyecciones especiales. A través de las aventuras de un niño llamado Miguel que viaja mágicamente del pueblo ficticio de Santa Cecilia al colorido mundo de los difuntos, Disney y Pixar buscaron sumarse a la celebración del Día de Muertos en México. Y a juzgar por los resultados, fueron más los mexicanos que quedaron encantados con la película que aquéllos que la criticaron negativamente bajo el argumento de que perpetuaba estereotipos.

Ahora bien, lo que más sigue debatiéndose en torno a Coco es qué tanto es representación y qué tanto es apropiación cultural. Por muy respetuoso que hubiera sido su enfoque y por muy extensa que haya sido su investigación de campo, esta cinta animada no podrá sortear jamás tales cuestionamientos que ocasionan que no pocos espectadores se acerquen a ella con cierto recelo (o que de plano no lo hagan). Tampoco ayuda el tan conocido episodio de cuando la Casa del Ratón quiso hacerse de los derechos de la frase “Día de los muertos” con fines de merchandising.

¿Dónde ver Coco? Disponible en Disney Plus.

Emilia Pérez (Dir. Jacques Audiard, 2024)

Pues… ¿Por dónde empezar? Desde que Emilia Pérez —la historia de un narcotraficante mexicano que decide transicionar y con su nueva identidad ayudar a encontrar a gente desaparecida— debutó y salió galardonada en Cannes 2024, muchos levantaron la ceja al ser testigos de un musical filmado en Francia que trataba superficialmente temas delicados y muy cercanos a la realidad en México. Pasaron los meses, y mientras la película del parisino Jacques Audiard agarraba más y más impulso para la temporada de premios, también fueron creciendo sus detractores dentro y fuera del país.

Se corrió la voz de todo lo que estaba «mal» con Emilia Pérez: la letra simplona de sus canciones, el errático acento de Selena Gómez, su retrato hecho a la CDMX con base en estereotipos y la falta de sensibilidad a la hora de aludir a las víctimas de la desaparición forzada. Cuando se estrenó por fin en salas mexicanas, ya la película se había vuelto motivo de burla o de profunda molestia, acrecentada por declaraciones controversiales como aquélla del director en la que afirmaba que el español era “un idioma de países en desarrollo, de países modestos, de pobres y de migrantes”.

¿Dónde ver Emilia Pérez? Se exhibe actualmente en salas de cine.

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