Sunak vs. Starmer: ¿quién será el próximo primer ministro de Reino Unido?

Los conservadores, en un intento desesperado de sumar votos en las elecciones británicas del jueves ante los laboristas, a quienes los sondeos otorgan una cómoda victoria, recibieron el martes el apoyo del exjefe de gobierno Boris Johnson, en su primera aparición en la campaña. Los 'tories' y su actual primer ministro, Rishi Sunak , que presenta su candidatura para seguir en el cargo, parecen haber asumido y admitido la derrota, prodigando en los últimos días declaraciones en las que hablan de evitar la mayoría absoluta de los laboristas de Keir Starmer .

"Si quieren una subida de impuestos, una inmigración descontrolada y doblegarse innecesariamente ante Bruselas (Unión Europea), voten al Partido Laborista el jueves", dijo Johnson, en un acto electoral de Sunak, en el final de campaña, el martes por la noche en Londres. El exprimer ministro, que nunca tuvo una gran relación con Sunak, según la prensa británica, pidió el voto para su compañero de formación, tratando de evitar la debacle del Partido Conservador. Los sondeos indican que el laborista Starmer va camino a ganar las elecciones con una amplia mayoría, poniendo fin a 14 años de Gobierno conservador. Desde que llegaron al poder en 2010, tras los gobiernos laboristas de Tony Blair y Gordon Brown, los conservadores tuvieron cinco primeros ministros, con David Cameron, Theresa May, Boris Johnson, Liz Truss y Sunak. Pero Sunak, de 44 años, que llegó al cargo a finales de 2022 tras la desastrosa gestión económica de Truss, no ha conseguido dar nuevo impulso a los 'tories'. De nada le sirvió a Sunak, un exbanquero más rico que el rey Carlos III, que la economía británica recuperase cierta estabilidad. La inflación bajó de 11% interanual en octubre de 2022, cuando llegó al cargo, a 2.3% en abril, y Sunak anunció la fecha de las elecciones pocas horas después de la divulgación de ese dato, el 22 de mayo. Y el alza de precios siguió cayendo, hasta un 2% en junio.

Pero nada de ello le sirvió para revertir la situación. Las encuestas otorgan a los laboristas persistentes 20 puntos de ventaja (40% a 20%) y Sunak contaba en abril con un 71% de opiniones desfavorables. Sunak, exministro de Economía de Boris Johnson, es el político más joven en llegar a la cabeza del gobierno desde 1812. Cuando entró a Downing Street tenía 42 años. De origen indio, nació en Southampton, en el sur de Inglaterra, y estudió en las universidades de Oxford y de Stanford, en California. Casado con la heredera de un multimillonario indio, se mostró favorable desde el principio al brexit. Aparte de la inflación, la inmigración es otra fuente de preocupación de los electores y Sunak impulsa un controvertido plan de enviar a Ruanda a los extranjeros que lleguen de forma irregular al Reino Unido. El mandatario esperaba que despegaran aviones con inmigrantes irregulares hacia el país africano antes de los comicios, pero acabó admitiendo que no habría tiempo y el plan, criticado por los laboristas, podría quedar en la nada si estos llegan al poder. La campaña de Sunak ha tenido dificultades desde el principio. Ha tenido que hacer frente a un escándalo de apuestas después de que cinco funcionarios del partido, entre ellos dos candidatos, fueran investigados por las apuestas que se hicieron sobre el calendario de unas elecciones anticipadas.

El Partido Conservador quiere reducir los impuestos, afirmando que esos miles de millones de libras anuales que dejarán de entrar en las arcas públicas, los equilibrará reduciendo la asistencia social y luchando contra la evasión fiscal. Sunak anunció su intención de reducir a la mitad la inmigración y hacer despegar aviones en julio hacia Ruanda para deportar a las personas que llegaron de forma irregular. A pesar del brexit, la inmigración alcanzó un récord en 2022, principalmente de personas de fuera de la Unión Europea, antes de caer un poco en 2023. Tanto conservadores como laboristas se han comprometido a fortalecer la capacidad de producción de energía renovable, en particular la eólica marina. Pero los conservadores también quieren conceder cada año nuevos permisos de perforación de hidrocarburos en el Mar del Norte, mientras que los laboristas aseguran que no expedirán ninguno suplementario. Para reorientar un sistema de salud pública (NHS) con problemas, los conservadores prometen aumentar su plantilla contratando 92,000 enfermeras adicionales y 28,000 médicos. Los conservadores planean restablecer el servicio nacional obligatorio para los jóvenes de 18 años, militar o cívico. También prometen subvencionar 30 horas por semana de cuidado infantil para niños a partir de los 9 meses de edad, cuando ambos cónyuges trabajen.

Starmer, de 61 años, ha llevado al Partido Laborista hacia el centro, tras el fracaso en los comicios de 2019 de su predecesor Jeremy Corbyn, del ala izquierda del laborismo. Frente al líder conservador, Starmer, hijo de un obrero y una enfermera, fue fiscal general para Inglaterra y Gales. Entró tarde en política, fue elegido diputado solo en 2015 y reemplazó a Corbyn al frente del 'Labour' en 2020. Se empeñó desde entonces en acercar al partido a posiciones de centro y bajo su mandato se expulsó en 2020 a Corbyn, acusado de haber tolerado posturas antisemitas en el partido. De cara a las elecciones, Starmer ha ido abandonando algunas de sus promesas en materia de medioambiente. Starmer también se ha enfrentado a críticas en actos públicos, en los que ha sido acusado por los votantes de ceñirse a un guión y mostrarse robótico, y de no dar suficiente información sobre cómo financiaría las tan necesarias mejoras de los servicios públicos. En la campaña definió seis prioridades: estabilidad económica, reducción de las listas de espera en la salud pública, refuerzo de la policía, definición de una nueva política de energía, apertura de puestos de profesores y creación de un nuevo centro de mando para la seguridad de fronteras. El Partido Laborista planea aumentos de impuestos para ciertos contribuyentes, entre ellos escuelas privadas o empresas del sector de los hidrocarburos, pero promete no aumentarlos a los trabajadores. Starmer también prometió reducir la inmigración, sin dar cifras, comprometiéndose a eliminar el proyecto conservador de fletar aviones hacia Ruanda con inmigrantes irregulares. Los laboristas quieren crear GB Energy, una empresa de inversión pública en energías limpias y fijar en 2030 la prohibición de circular a coches nuevos que funcionen con gasolina o diésel (algo que Sunak había programado para 2035). En salud, los laboristas quieren reducir las interminables listas de espera del NHS con 40.000 consultas adicionales cada semana o incluso contratar a 8.500 personas dedicadas a la salud mental. Los laboristas quieren dar el derecho de voto a los jóvenes de 16 años (frente a los 18 requeridos en la actualidad).