Investigador mexicano descubre molcula que podra ser clave para luchar contra la obesidad Milenio
Es necesario tener cuidado con las cosas pequeas, pues su ausencia o presencia puede cambiarlo todo, deca el filsofo chino Han Shan, frase que calza a la perfeccin con una cadena pequea de cido ribonucleico (RNA, por sus siglas en ingls) descubierta y nombrada AzuCR por Juan Miranda Ros, del Instituto de Investigaciones Biomdicas (IIBO) de la UNAM.
?Conociendo las funciones de los RNA?s podemos atacar problemas complejos como sera la obesidad, la diabetes y, en un futuro largo, el cncer?, coment el coordinador de la Unidad de Gentica de la Nutricin en la unidad perifrica del IIBO en el Instituto Nacional de Pediatra.
La pequea cadena fue descubierta por Miranda Ros durante una estancia en el laboratorio de Gisela Storz, de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos; tiene un tamao de 164 bases de longitud y codifica para una pequea protena de 28 aminocidos, pero su participacin es muy importante en la regulacin de genes relacionados con el metabolismo de diversos azcares.
?Cuando hice notar que la expresin de este RNA pequeo es regulado por diferentes azcares mi jefa, en Estados Unidos, la doctora Storz, me pregunt cmo se dice sugar o azcar en espaol, entonces al RNA se le llam AzuCR y a la protena que codifica AzuC, as que el nombre est ligado con las funciones que tiene?, coment el investigador.
Es posible, explic, que el estudio de estas molculas tenga un impacto para la salud humana, pues algunas de las enfermedades en el humano pueden tener su origen en que no se produzcan algunos RNA pequeos o protenas pequeas como AzuCR o la protena AzuC.
El experto detall que hasta el momento se ha descubierto apenas una decena de RNA?s con funciones duales, tres de ellos fueron gracias al estudio de la bacteria Escherichia coli (E.
coli), una de ellas la recin nombrada por el investigador universitario.
Importancia de lo pequeoConocida como la cadena de la vida, el cido desoxirribonucleico o DNA, por sus siglas en ingls, contiene la informacin que forma a todo organismo vivo, pero ninguna clula puede formarse sin alguien que traduzca esa informacin y esa es la funcin del cido ribonucleico o RNA, que permite la expresin o generacin de protenas.
Los estudios que llevaron a este descubrimiento en los sesenta se realizaron en bacterias y, posteriormente, se descubri que lo mismo ocurra en organismos ms complejos.
A inicios de los noventa se encontr que haba RNA?s que tambin tenan la capacidad de regular la expresin de genes, y se les llam pequeos debido a que su tamao es de 30 a 300 bases de longitud y cuando se unan a otros RNA?s afectaban su capacidad de producir protenas.
?Antes al RNA casi no se le consideraba, lo importante en las clulas era el DNA y las protenas, pues no se crea que tuviera funciones en la regulacin de la expresin gentica?, seal.
A esto se suma que algunas de estas pequeas molculas tambin pueden producir protenas pequeas las cuales tienen funciones importantes en la virulencia de bacterias patgenas, por lo que tambin se les ha llamado RNA?s con funciones duales.
En 2003, la Direccin General de Asuntos del Personal Acadmico apoy a Miranda Ros para estudiar tcnicas que permiten analizar estos RNA pequeos, uno de los cuales es el hoy llamado AzuCR, el cual modula el uso de carbono en la bacteria Escherichia coli (E.
coli) y codifica una protena de 28 aminocidos (denominada AzuC).
Despus de esta estancia sabtica, en la UNAM el investigador continu con el trabajo que llev a la publicacin del artculo Dual function AzuCR RNA modulates carbon metabolism, publicado en 2022 en la revista internacional Proceedings of the National Academy of Sciences, en Estados Unidos.
Algunos de los RNA duales que se conocen tienen un papel de importancia en la virulencia de algunos patgenos como Staphylococcus aureus o Vibrio cholerae, entonces conocer cmo es que funcionan estos pequeos RNA y sus protenas da pautas para el diseo de estrategias teraputicas que permitan eliminar su funcin y llevar a una mejora en la salud humana.
?Es importante reconocer que el estudio de estos RNA?s nos est llevando a comprender algunos mecanismos de enfermedad que antes no se conocan.
Pensando en que algunos de estos genes van a producir protenas resultaba que muchas de las enfermedades no se podan atribuir antes a que hubiera un gene defectuoso.
Ahora sabemos que hay genes que producen RNA?s que si no se producen en la cantidad adecuada pueden provocar enfermedades?, coment el investigador.
El estudio de estos RNA?s, expres, podr llevar a comprender mejor cmo se producen enfermedades como la obesidad o la diabetes, e inclusive ciertos tipos de cncer, por lo que sera posible disear estrategias teraputicas que lleven a reducir o bloquear su expresin en clulas cancerosas.
Actualmente, Miranda Ros estudia modelos de obesidad en un tipo de gusano llamado Caenorhabditis elegans (C.
elegans) para ver cmo diferentes dietas (altas en azcares y en grasa) modifican la expresin de estos RNA?s pequeos, considerando que muchos de los genes que codifican protenas y RNA?s pequeos son muy similares en el humano.
?Si nosotros al agar en el que crecemos a los gusanos le aadimos grandes cantidades de glucosa o de cidos grasos, estos los consumen y estn gordos o ms grandes que aquellos que tienen una dieta sin glucosa, viven menos tiempo y su fertilidad se ve muy afectada?, coment.
Esto es muy similar a lo que ocurre con el humano, pues las personas obesas viven menos tiempo, tienen ms problemas para procrear hijos y sus funciones de generacin de energa se ven alteradas, detall Miranda Ros.
Adems, el experto universitario y su equipo revisan actualmente la expresin de estas pequeas molculas para disear estrategias para eliminar su funcin y disminuir la alteracin en clulas cancerosas.
hc
