Jean Franco, pionera en varios frentes
Nada (latinoameri)humano le fue ajeno.
El best seller, La Malinche, Juan Rulfo, la pampa, la CIA, el feminismo, la tortura, Fitzcarraldo, el tango, el grafiti, la Utopa, el escritor como ?superestrella?, las telenovelas, Sor Juana, el performance, Manuel Puig, la mal llamada literatura light, Diamela Eltit, la literatura chicana, Pedro Lemebel, la Guerra fra y un largo etctera.
El 2022 se cierra con la muerte de Jean Franco, ensayista crucial del mundo hispanohablante en varias de sus aristas ms vigentes.
Su vida y obra deberan ser ahora objeto de ctedras, estudios, reediciones, encuentros y dilogos no solamente acadmicos.
Nacida enDukinfield, Inglaterra, cort de cuajo con la insularidad latinoamericana.
Feminista, profesora, crtica y terica literaria, desde los aos 1960 reorden la literatura hispanoamericana para mostrar sus intersecciones con cada sobresalto poltico y social.
El texto literario no puede ser un mbito cerrado cuyas perlas extraen fillogos con experiencia.
Prosa o verso siempre dialogan con una variedad de contextos, expresan un universo de propuestas de reconstruccin histrica.
Leer y escribir son hechos solitarios pero nunca aislados; el enclave de la sala de lectura se abre a la plaza pblica, al debate sobre los derechos e injusticias, lo autctono y lo universal, lo culto y lo popular.
A sus treinta aos Jean Franco se encuentra en Guatemala.
Ah presencia el golpe de Estado contra Jacobo rbenz, hito histrico que avivar la llamarada del fervor en un mdico argentino, camino a Mxico (y luego a Cuba).
En Jean Franco ese episodio marcar el destino de sus estudios y de un gran campo de conocimiento en el que se comprometi sin cortapisas.
Tras dos lustros en Guatemala y en Mxico, vuelve a Gran Bretaa, se dedica a la enseanza y publica La cultura moderna de Amrica Latina en 1967.
Para esos aos se convierte en la primera profesora britnica de Literatura Latinoamericana (Universidad de Essex).
Son tiempos de auge de la historia cultural, en manos de jvenes marxistas como Raymond Williams y E.
P.
Thompson.
La sociologa del arte del ms veterano Arnold Hauser, exiliado en Londres desde 1938, influir tambin en sus primeros pasos.
La cultura moderna de Amrica Latina ?traducida por Sergio Pitol en una edicin ampliada (Joaqun Mortiz, 1983)? es una valoracin de los movimientos artsticos latinoamericanos, cuyo desarrollo, afirma la autora, depende de preocupaciones y agitaciones sociales propias.
De modo que: ??Modernismo?, ?Nuevomundismo?, ?Indigenismo?, definen actitudes sociales mientras que ?Cubismo?, ?Impresionismo?, ?Simbolismo?, aluden solo a tcnicas de expresin?.
La conciencia social es intrnseca al arte y la literatura de pases cuyas enmaraadas identidades nacionales no terminan de gestarse y delimitarse.
Por eso la historia de la cultura, en esta parte del mundo, no se escribe en captulos continuos sino como una plyade de puntos de partida.
Ambiciosa y original, la perspectiva de Franco es discutible, pero no hay duda de que ya mostraba una estimulante capacidad de sntesis histrica y una frrea conviccin de expandir un campo de estudios que hoy le debe mucho.
Tanto en An Introduction to Spanish-American Literature (1969) y luego en su cannica Historia de la literatura hispanoamericana (1973 en ingls; traducida en Ariel, 1975) persigue la restitucin de las vicisitudes y obstculos al libre desarrollo creativo, y recrea las condiciones socio-histricas que enfrentan escritores e intelectuales latinoamericanos, sin abandonar ninguna consideracin esttica.
En su Historia de la literatura describe la situacin de la literatura colonial en gruesas pinceladas no exentas de gran erudicin referencial, y acua el concepto de ?imaginacin colonizada?, lcida condensacin de la lucha que, entre las Independencias y el Modernismo, debe entablar contra s misma la cultura impresa.
Estos primeros libros son lectura obligada hasta nuestros das para cualquier estudiante latinoamericanista.
En 1972 se va de profesora a Stanford y diez aos despus obtiene una ctedra en Columbia.
Estados Unidos ser su pas definitivo de adopcin.
La polarizacin de la Guerra fra es extrema en esa dcada.
Pronto la apodan Jean ?la roja? y debe enfrentarse ?al tab de lo social?.
De esa poca data una carta casi proftica que le escribe a su colega ngel Rama, con quien comparte el enfoque sociocrtico de varios niveles y con quien dialoga directamente en esa obra magistral que es Decadencia y cada de la ciudad letrada (2003): ?la Universidad es una isla en una sociedad dedicada a la violencia legal e ilegal, pero una isla en que se reproducen todas las tensiones de la sociedad?.
A Rama le niegan la renovacin del visado en 1982, obligndolo a salir de Estados Unidos y a dejar sus ctedras en la Universidad de Maryland y Princeton.
Sin pagar el precio del exilio, Jean Franco encontr en las aulas palpitantes las tensiones sociales del mundo bipolar mientras se desarrollaban los estudios culturales.
Ante los escollos polticos, el libro Marxismo y forma (1974) de Frederic Jameson habra de renovar los vnculos crticos entre ideologa y literatura, dndole un fresco impulso a autoras como Jean Franco.
Por eso, a partir de entonces ella estuvo al centro de esas innovaciones acadmicas, abriendo nuevos frentes de estmulo intelectual y tendiendo puentes hacia la esfera pblica.
Uno de ellos fue incorporar el ?gnero? a las vertientes sociolgicas y antropolgicas de la produccin artstica y cultural latinoamericana, una mirada transversal que recorre su obra posterior, en libros como Las conspiradoras o La modernidad cruel y un sinfn de ensayos y cursos, que no pueden deslindarse de su circunstancia docente en ?una academia en la que las mujeres seguan siendo la excepcin, donde a una compaera embarazada se le dijo que en la universidad no haba precedentes para su situacin, en donde recib cartas annimas insultantes, y en donde uno de mis colegas de la Universidad de Essex se agarraba los testculos cada vez que me vea pasar?.
Siempre apartada de dogmas y moldes, pronto not la diferencia entre ciertas tericas feministas estadunidenses, guarecidas en la universidad, y ?el riesgo que corran las mujeres latinoamericanas en sociedades autoritarias?; la prueba ms dolorosa de esta realidad fue la desaparicin de su colega y amiga Alade Foppa.
Las races misginas de la sociedad pueden encontrarse en su cultura tanto impresa como audiovisual, afirma Franco, y se dedica a escarbar en esos abismos sin quitarle el ojo a las particularidades de cada pas y regin.
Sus aportes al feminismo se reconocen en Marta Lamas, Josefina Ludmer y Nelly Richard, entre otras.
Un frente ms: la cultura popular.
Como su contemporneo Carlos Monsivis, Jean Franco fue una omnvora consumidora y amante de la cultura de masas y las formas populares.
Jams pens en ellas como algo inferior o ajeno al rigor letrado y acadmico.
A finales de los 1970 edit un magazine colectivo junto a Mary Louise Pratt y Kathleen M.
Newman: Tabloid: A Review of Mass Culture and Everyday Life.
Su objetivo fue no solo ofrecer una mirada ldica y crtica de la era Reagan sino volver accesible la crtica cultural.
Una muestra del buen olfato irnico con el que publicaban ensayos y reseas: ?Eros y Sifilizacin? de Dana Polan, ?Confesiones de una feminista cabeza hueca? de Mary Klages, o ?La psicopatologa del punk cotidiano? de Hugh Gurling.
Pasin crtica (Critical passions es el ttulo de sus ensayos reunidos por Pratt y Newman) por las facetas polticas de la cultura, avidez liberal por despejar prejuicios, conciencia social de izquierdas y una labor docente, imaginativa, de medio siglo.
Ese es, en parte, el legado de Jean Franco, pionera latinoamericana venida de otras costas, sin la cual entenderamos menos de nuestras propias soledades.
AQ
Milenio
