La erupción del volcán de Tonga fue más fuerte que la bomba de Hiroshima Periódico Correo
Redacción
Estados Unidos.- La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de los Estados Unidos, mejor conocida como NASA, confirmó que la erupción de un volcán submarino cerca de la isla de Tonga fue cientos de veces más potente que la explosión provocada por la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima al final de la segunda guerra mundial.
“Esta es una estimación preliminar, pero creemos que la cantidad de energía liberada por la erupción fue equivalente a entre 4 y 18 megatones de TNT”, señaló Jim Garvin, científico jefe del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.
A modo de comparación, los científicos estiman que el Monte St. Helens explotó en 1980 con 24 megatones y Krakatoa en 1883 con 200 megatones de energía.
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“Ese número se basa en cuánta tierra se eliminó, qué tan resistente era la roca y qué tan alta era la nube de erupción que fue lanzada a la atmósfera en un rango de velocidades”, precisó el científico.
Las explosiones del 15 de enero arrojaron material a una altura de hasta 40 kilómetros y posiblemente hasta 50 kilómetros, cubriendo las islas cercanas con cenizas y provocando olas de tsunami destructivas. Un astronauta a bordo de la Estación Espacial Internacional tomó una foto de la ceniza sobre el Pacífico Sur.
Ash from Saturday’s underwater volcanic eruption in the remote Pacific nation of Tonga made its way thousands of feet into the atmosphere & was visible from @Space_Station. During a pass over New Zealand on Sunday, Kayla Barron opened the window & saw the effects of the eruption. pic.twitter.com/6DWgSKVGr6
— NASA Astronauts (@NASA_Astronauts) January 19, 2022
Antes de la erupción, la isla volcánica conocida como Hunga Tonga-Hunga Ha’apai consistía de dos islas separadas unidas por una tierra nueva formada en 2015.
La NASA señaló que la erupción fue tan poderosa que desapareció la tierra nueva, junto con “grandes trozos” de las dos islas más antiguas.
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Además, la erupción causó un tsunami que se cobró la vida de por lo menos tres personas, además de nubes de cenizas y escombros que hoy siguen siendo un problema de salud pública para los habitantes del país insular.
En concreto, la exposición a las cenizas volcánicas finas podría causar dificultades respiratorias, afectar el sistema cardiovascular e irritar los pulmones, los ojos y la piel.
Photos : Nuku’alofa, the “city” of The Kingdom of #Tonga, covered in volcanic ash.
— Consulate of the Kingdom of Tonga (@ConsulateKoT) January 19, 2022#Tonga pic.twitter.com/seWqP3z4e0
Por si fuera poco, el remoto archipiélago estuvo aislado durante cinco días debido a que las explosiones cortaron el único cable marítimo de fibra óptica que lleva internet a la isla. Apenas la semana pasada se restableció una línea telefónica irregular, lo que permitió “llamadas telefónicas internacionales limitadas”.
Pero incluso la comunicación entre Tongatapu, la isla principal, y las islas exteriores del archipiélago sigue siendo “un gran desafío”, según un comunicado del gobierno de Tonga.
Ante este escenario, Nueva Zelanda y Australia han liderado la respuesta internacional, utilizando sus portaaviones de la fuerza aérea y naval para hacer entregas sin contacto humano de suministros como agua, alimentos, productos de higiene y tiendas de campaña, así como equipos de reparación de telecomunicaciones y tratamiento de agua, todo mientras evitan mandar personal humanitario al archipiélago, pues el país está libre del covid-19 y espera mantenerse así.
JRP
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