MSF alerta de un "alarmante aumento" de los casos de desnutrición en Walikale, en el este de RDC Infobae
La organización no gubernamental Médicos Sin Fronteras (MSF) ha alertado este jueves de un "alarmante aumento" de los casos de desnutrición en la ciudad de Walikale, en la provincia de Kivu Norte, en el marco del ahondamiento de la crisis humanitaria que sacude el este de República Democrática del Congo (RDC), especialmente a raíz de los combates entre marzo y abril entre el Ejército y el grupo rebelde Movimiento 23 de Marzo (M23).
El repunte de los enfrentamientos durante esos dos meses provocó un desplazamiento masivo de población en la zona y aumentó la inseguridad alimentaria, con un repunte de los casos de desnutrición, después de que la mayoría de las organizaciones internacionales se hubieran retirado de Walikale a finales de 2024 a causa de la falta de financiación.
"Aunque hay varias ONG locales que siguen trabajando en Walikale, la retirada de las organizaciones internacionales dificulta el apoyo a un sistema sanitario desbordado y mal equipado", ha dicho Meaghan Hawes, coordinadora de proyectos de MSF en Walikale. "La situación actual es insostenible a medio y largo plazo", ha sostenido.
La organización, la única que sigue operando en la zona, ha especificado que entre el 1 de enero y el 1 de junio las admisiones en el Hospital General de Referencia de Walikale aumentaron un 6,7 por ciento con respecto al mismo periodo del año pasado, mientras que la Unidad de Nutrición Terapéutica Intensiva (UNTI) también ha registrado un aumento del 41,3 por ciento en las admisiones, con 12 muertes infantiles registradas en abril y otras 34 en mayo.
"La ocupación de las camas del hospital ha superado regularmente el 150 por ciento en los últimos meses. Esto pone de relieve la urgencia de contar con apoyo y recursos adicionales", ha sostenido Hawes.
El conflicto ha empujado además a muchos agricultores a buscar trabajo en las minas de los alrededores de la ciudad, lo que ha generado una caída de la producción de alimentos, agravando la inseguridad alimentaria y un aumento de los precios, con el coste de la harina de maíz incrementándose un 50 por ciento y el de las hojas de mandioca un 22 por ciento. Además, el precio de la leche ha aumentado un 16 por ciento y el de la carne lo ha hecho un nueve por ciento.
TENDENCIAS PREOCUPANTES
Por ello, MSF ha hecho hincapié en que las tendencias de mortalidad relacionadas con la desnutrición son especialmente preocupantes, con un aumento del 88,9 por ciento de las muertes ocurridas en las primeras 24 horas tras el ingreso en la UNTI durante el primer semestre de 2025. Así, las ocurridas entre las 24 y las 48 horas tras el ingreso se dispararon un 309 por ciento en comparación con el mismo periodo de 2024.
La ONG ha insistido en que estas cifras demuestran que muchos pacientes llegan ya en estado crítico debido a los obstáculos a la hora de obtener atención sanitaria, algo que ha empeorado a causa de la violencia. "Muchos centros de salud de la región han sido saqueados. Hemos visto instalaciones completamente vacías. Hay centros en los que incluso han robado la báscula para pesar a los niños", ha resaltado Hawes.
"También se observan niveles preocupantes de absentismo entre el personal sanitario congoleño debido a que muchos de ellos no cobrado sus salarios durante largos periodos de tiempo y a que otros se han visto obligados a tener que huir de la región para tratar de poner a salvo sus vidas", ha explicado.
Por otra parte, ha esgrimido que la inseguridad, que afecta también a los equipos de MSF, complica la logística para el transporte de suministros médicos, especialmente a raíz del cierre de la ciudad de Goma, capital de Kivu Norte, después de que la ciudad cayera en enero en manos del M23 en el marzo de su ofensiva en la zona, en la que también tomó la capital de Kivu Sur, Bukavu.
La coordinadora general de MSF en el norte de RDC, Natalia Torrent, ha sostenido que estos combates "limitan también la capacidad para llevar a cabo actividades como clínicas móviles en los alrededores de Walikale, lo que dificulta aún más el acceso a la atención médica de las comunidades locales". "Hacemos un llamamiento a todas las partes para que faciliten el paso seguro del personal y del material médico", ha zanjado.
