Licencias OEM de Windows y Office 365: Qué son, cómo funcionan Lado.mx

Cuando adquirimos una computadora nueva, especialmente de marcas reconocidas como Dell, HP, Lenovo o ASUS, es común que venga con una copia preinstalada de Windows, e incluso de Microsoft Office.

Detrás de esa instalación hay un tipo de licencia específica llamada OEM (Original Equipment Manufacturer). Este tipo de licencia tiene características particulares que la diferencian de otras como las licencias Retail o Volume, tanto en términos de uso, transferencia, además de soporte. 

Con este artículo, explicaremos qué son las licencias OEM, cómo se aplican en los productos de Windows, además de Microsoft Office 365, y qué implicaciones tienen para el usuario final.

¿Qué es una licencia OEM?

OEM es una sigla de Original Equipment Manufacturer, lo cual se traduce como “Fabricante de Equipos Originales”. Estas licencias están diseñadas para ser distribuidas exclusivamente con hardware nuevo, y permiten al fabricante instalar el software en el equipo antes de su venta.

A diferencia de las licencias Retail (que pueden comprarse e instalarse por separado en cualquier equipo), las licencias OEM están atadas al hardware con el que se vendieron. Una vez activadas, no pueden transferirse legalmente a otro equipo, incluso si el dispositivo original deja de funcionar.

Licencias OEM en Windows

En el caso de las Licencias Windows de tipo OEM son ampliamente utilizadas. Muchas computadoras con Windows 10 o Windows 11 vienen con este tipo de licencia.

Características clave:

• Vinculación al hardware: La clave de producto OEM se asocia a la placa base del dispositivo. Si esta se reemplaza, se perderá la activación de Windows, salvo que sea un reemplazo autorizado por el fabricante por motivos de reparación.
• No transferible: No puede moverse a otro equipo. Si compras una licencia OEM, es para ese dispositivo en particular, por lo tanto, muere con él.
• Menor precio: Una ventaja es su menor costo, tanto para fabricantes como integradores de PC, estas licencias son más económicas que las ventas al por mayor.
• Soporte técnico: El soporte lo brinda el fabricante del hardware (por ejemplo, HP), no Microsoft. Esto significa que si algo falla, deberás acudir a la empresa que te vendió el equipo.
• Instalación limpia posible: Aunque venga preinstalado, puedes hacer una instalación desde cero si tienes el medio de instalación y la clave de producto.

Licencias OEM en Office 365: ¿Existen?

Aquí es importante hacer una distinción. Las Licencias Office 365 (ahora conocido como Microsoft 365) es un servicio de suscripción en la nube que incluye aplicaciones como Word, Excel, PowerPoint, Outlook y servicios adicionales como OneDrive y Teams. No se distribuye mediante licencias OEM tradicionales como Windows.

Sin embargo, algunos fabricantes incluyen una versión de prueba o una suscripción preinstalada de Microsoft 365 con sus equipos nuevos, la cual puede activarse por un período determinado (generalmente 1 año). Técnicamente, no es una licencia OEM permanente, sino una suscripción asociada al equipo, y su continuidad depende de la renovación por parte del usuario.

Casos relacionados:

• Microsoft 365 preinstalado: Algunos equipos traen un ícono de Office en el escritorio, invitando al usuario a activar o comprar una suscripción. A veces incluyen 1 año gratis.
• Office 2019 u Office 2021 OEM: En lugar de Microsoft 365, algunas computadoras incluyen una versión perpetua de Office (como Office 2019 Home & Student) con una licencia OEM. Esta sí es más parecida a la licencia OEM de Windows: se activa una sola vez y está atada al hardware.
• No transferible: Al igual que con Windows, estas licencias perpetuas OEM de Office no pueden transferirse a otro equipo.
• Limitaciones de soporte: El soporte corre por parte del fabricante del equipo, no directamente por Microsoft.

¿Cuál conviene más?

Depende del caso:

• Si solo usarás el equipo en el que vino instalado Windows u Office y buscas un menor costo, la licencia OEM es adecuada.
• Si prefieres flexibilidad para mover tu software a otra máquina en el futuro, una licencia Retail o suscripción personal de Microsoft 365 sería mejor.
• Siempre es recomendable verificar el origen de la licencia y, en lo posible, optar por canales confiables y legales.

Al final, las licencias OEM representan una opción asequible y práctica para fabricantes y usuarios que desean software preinstalado y funcional desde el primer momento. En el caso de Windows, son una alternativa sólida para quienes no necesitan mover el sistema operativo entre dispositivos. Para Office, la situación es más compleja, pues las versiones preinstaladas suelen estar orientadas a suscripciones temporales. En cualquier caso, es fundamental entender las restricciones de estas licencias para evitar inconvenientes futuros.