¿Qué es Starlink y por qué sus satélites pueden verse a simple vista en el cielo? Periódico Correo
CDMX, México.- Miles de personas han presenciado una fila de luces en el cielo nocturno. No son OVNIs ni aviones: se trata de los satélites Starlink, una megaconstelación lanzada por SpaceX para llevar Internet a todos los rincones del planeta.
¿Qué es Starlink?
Starlink es una constelación de satélites desarrollada por SpaceX, la empresa aeroespacial fundada por Elon Musk, con el objetivo de proporcionar acceso a Internet de alta velocidad y baja latencia en todo el mundo. El sistema está pensado especialmente para zonas rurales o de difícil acceso, donde el servicio tradicional de banda ancha es limitado o inexistente.
A diferencia de otros sistemas satelitales más antiguos, que operan a grandes altitudes, los satélites de Starlink orbitan a solo 550 kilómetros de la superficie terrestre, lo que permite reducir considerablemente el retardo o "ping" en las conexiones, una ventaja crucial para actividades como videollamadas, juegos en línea o transmisiones en vivo.
Actualmente, Starlink ya ofrece servicio en múltiples países y continúa expandiéndose. Según los planes de SpaceX, se lanzarán más de 12,000 satélites en total, con posibilidades de ampliar esa cifra a más de 30,000 en el futuro.
¿Por qué los satélites Starlink se ven a simple vista?
Una de las características más llamativas de esta red es su visibilidad desde la Tierra. Si alguna vez has visto una serie de luces brillantes y alineadas atravesar lentamente el cielo nocturno, probablemente has presenciado un tren de satélites Starlink recién lanzado.
Esto se debe a dos factores principales:
Altitud baja: A 550 km, los satélites se encuentran lo suficientemente cerca como para que su brillo sea perceptible.
Reflejo solar: Cada satélite está equipado con grandes paneles solares, que pueden reflejar la luz del sol hacia la Tierra, especialmente durante el amanecer o el atardecer.
Este fenómeno ha generado tanto fascinación entre los aficionados al cielo como preocupación entre los astrónomos, ya que el brillo de estos satélites puede interferir con observaciones científicas y telescopios profesionales.
¿Cómo saber si lo que viste era Starlink?
La mejor forma de identificar satélites Starlink es observar si forman una fila perfectamente alineada, moviéndose de manera constante y uniforme a través del cielo. Este "tren de luces" suele ser visible por solo unos minutos y, generalmente, ocurre en los días posteriores a un nuevo lanzamiento.
Para seguirlos con precisión, puedes usar algunas de estas herramientas digitales:
Webs recomendadas:
Findstarlink.com
Satellitemap.space
Satflare
See a Satellite Tonight
CelesTrak
Satmap.space
Aplicaciones móviles útiles:
Find Starlink Satellites
Satellite Tracker by Star Walk
ISS Detector
Sky Tonight
Starlink AR Tracker
Estas plataformas te permiten conocer en tiempo real la ubicación actual de los satélites, predecir cuándo serán visibles en tu ciudad e incluso configurar alertas para no perderte ningún avistamiento.
¿Cuándo ver próximos lanzamientos?
La frecuencia de lanzamientos de Starlink es notable. Cada pocas semanas, SpaceX lanza una nueva tanda de satélites (hasta 60 por lanzamiento). Puedes consultar páginas como:
Lanzamientosespaciales.com (en español, con calendario interactivo)
RocketLaunch.live
Estas páginas incluyen información detallada de cada misión, horarios locales, enlaces para ver la transmisión en vivo y un recuento total de lanzamientos y aterrizajes exitosos.
En el sitio oficial de SpaceX, también puedes acceder a videos de los lanzamientos, conocer los objetivos de cada misión y seguir el conteo regresivo en tiempo real.
¿Dónde y cómo ver los satélites?
Aunque los satélites Starlink son visibles a simple vista, para disfrutar mejor del espectáculo conviene seguir algunos consejos:
- Elige una buena localización
- Evita las ciudades con alta contaminación lumínica. Busca zonas rurales o elevadas, lejos de farolas y edificios. Las condiciones ideales son cielos despejados y sin luna llena.
- Equipamiento recomendado (opcional)
- Binoculares de alta potencia: Amplifican la experiencia sin necesidad de telescopios caros.
- Telescopios para principiantes como el Orion GoScope 80 o el Celestron StarSense Explorer pueden ayudarte si quieres explorar más allá de Starlink, como observar planetas o la Luna.
Un espectáculo moderno que divide opiniones
La proliferación de satélites Starlink ha traído consigo una revolución en la conectividad global, pero también un nuevo reto para la astronomía. Mientras millones de personas alrededor del mundo disfrutan de verlos cruzar el cielo, los científicos piden regulaciones para evitar que estos objetos interfieran con el estudio del universo.
Sea como sea, Starlink ya forma parte de nuestra cotidianidad celeste. Y con cada nuevo lanzamiento, el cielo nocturno adquiere un nuevo protagonista.
