La democracia de Israel se encuentra en una encrucijada mientras su tribunal superior debate una ley que limita su poder. Esto es lo que debes saber CNN en Español

(CNN) -- La Corte Suprema de Israel abre audiencias este martes sobre una ley para limitar sus poderes, en un caso que podría poner al poder judicial en rumbo de colisión con el gobierno de línea dura del primer ministro Benjamín Netanyahu después de meses de protestas masivas por la controvertida legislación.

El tribunal escuchará argumentos a favor y en contra de la primera parte del plan de reforma judicial de Netanyahu para ser aprobada por el parlamento: una ley que restringe la capacidad del tribunal para anular acciones gubernamentales que considere “irrazonables”.

Más allá de las cuestiones legales que rodean la ley y los jueces que deciden sobre sus propios poderes, sigue existiendo la cuestión de si el gobierno de Netanyahu siquiera acataría un fallo judicial (posiblemente dentro de meses si llega) que derogue la ley. Eso prepararía a Israel para una crisis judicial y política sin precedentes.

Netanyahu siempre ha afirmado que tiene el control total de este gobierno, sin importar quiénes sean sus ministros. Pero las próximas semanas podrían ser críticas para su propio futuro.

“Si Netanyahu quiere sobrevivir como primer ministro, debe tener las manos en el volante, de lo contrario se desmoronará”, dijo Amit Segal, corresponsal político jefe del Canal 12 de Israel. “Tanto la Corte Suprema como el gobierno poseen una amenaza nuclear creíble contra la otra parte... si ambas partes son actores racionales, se... desarmarán. El problema es que estamos en una crisis que ya no es muy racional”.

Las propuestas de Netanyahu para debilitar los tribunales han dividido a la sociedad israelí, y los críticos las describen como una amenaza a la democracia del país. Decenas de miles de israelíes salieron a las calles frente a la Corte Suprema este lunes por la noche, como parte del movimiento de protesta de 36 semanas contra la reforma, para mostrar su apoyo a los jueces antes de la audiencia. Algunos de los manifestantes marcharon posteriormente hacia la residencia oficial del primer ministro en Jerusalén.

La Corte Suprema está escuchando apelaciones contra la llamada “ley de razonabilidad”, el primer aspecto de la reforma judicial aprobada en julio por el gobierno de Netanyahu a pesar de meses de manifestaciones callejeras, advertencias de la administración Biden y una boicot por parte de todos los legisladores de la oposición a la votación final del proyecto de ley.

La medida, que modificó una de las Leyes Básicas de Israel, entró en vigor dos días después de su aprobación y despoja a la Corte Suprema del poder de revocar decisiones gubernamentales que considere irrazonables.

Al igual que el Reino Unido, Israel no tiene una constitución escrita. En cambio, se basa en 13 Leyes Básicas, así como en precedentes judiciales que algún día podrían convertirse en una constitución. Eso deja a la Corte Suprema como el único control sobre los poderes ejecutivo y legislativo del gobierno. Derogar una Ley Básica sería un territorio inexplorado para la Corte Suprema, aunque ya ha examinado y comentado sobre Leyes Básicas antes.

En 2021, el tribunal describió circunstancias muy concretas en las que se puede anular una Ley Fundamental. La presidenta de la Corte Suprema, Esther Hayut, dijo que una Ley Básica podría ser revocada si pone en peligro principios democráticos como aquellos que asestan “un golpe mortal a las elecciones libres y justas, los derechos humanos fundamentales, la separación de poderes, el estado de derecho y un poder judicial independiente”.

Ese estándar se utilizó luego este año cuando Netanyahu despidió a su aliado clave Aryeh Deri de todos los cargos ministeriales, en cumplimiento de un fallo de la Corte Suprema de que no era razonable nombrarlo para cargos en el gobierno debido a sus condenas penales y porque había dicho en tribunal el año pasado que se retiraría de la vida pública.

Por primera vez en la historia, los 15 jueces del tribunal se reunirán para escuchar la impugnación de la controvertida ley y se espera que no dure más de un par de días. Sin embargo, el tribunal debe emitir su fallo antes del 12 de enero de 2024, debido a que se acerca un retiro en el tribunal.

En una entrevista con CNN en julio, el primer ministro Netanyahu se negó a comprometerse a acatar una posible decisión de la Corte Suprema de derogar la ley, que él y sus aliados dicen que es necesaria para controlar a un poder judicial activista que no rinde cuentas ante el voluntad del pueblo.

Las manifestaciones contra la reforma judicial son ahora el movimiento de protesta más grande y largo en la historia de Israel.

Todo comenzó cuando Netanyahu retomó el poder a finales del año pasado, liderando la coalición más derechista y religiosa que jamás haya ocupado el poder.

Los israelíes protestan contra los planes del gobierno del primer ministro Benjamín Netanyahu de reformar el sistema judicial y en apoyo de la Corte Suprema en Jerusalén, el 11 de septiembre de 2023. (Crédito: Ohad Zwigenberg/AP)

Y aunque la reforma judicial apenas se mencionó, o nunca, durante la campaña electoral de Netanyahu, rápidamente se convirtió en el tema principal cuando el ministro de Justicia, Yariv Levin, anunció los amplios planes días después de haber asumido el juramento.

Las propuestas originales incluían remodelar la forma en que se seleccionan los magistrados de la Corte Suprema, quitarle algunos de sus poderes para anular acciones gubernamentales, limitar significativamente la autoridad de los asesores legales del gobierno e incluso otorgar al parlamento el poder, en ciertos casos, de revocar fallos de la Corte Suprema con una mayoría simple.

La coalición de Netanyahu dijo que los cambios eran necesarios para reequilibrar las ramas del gobierno, alegando que la Corte Suprema se había vuelto insular y elitista, y tenía demasiado poder sobre los legisladores elegidos democráticamente. Los opositores vieron las reformas como una toma de poder para los movimientos ultraortodoxos y de colonos y como una forma de ayudar a Netanyahu mientras enfrenta un caso de corrupción en curso, acusaciones que él ha negado con vehemencia.

Aunque algunos aspectos de las reformas se han abandonado o suavizado desde su implementación inicial, las manifestaciones han crecido y se han transformado en un movimiento de protesta más amplio contra el gobierno, cuyos ministros de extrema derecha como Bezalel Smotrich e Itamar Ben Gvir han hecho declaraciones controvertidas sobre la situación israelí. y sobre los palestinos que han suscitado preocupaciones entre los aliados internacionales.

Muchos israelíes, tanto los que están a favor como los que están en contra de los cambios judiciales, dicen que Israel corre el riesgo de desgarrarse y que la reforma judicial es sólo un aspecto de lo que realmente está alimentando la división: la batalla entre seculares y religiosos, colonos y no colonos.

“Toda democracia occidental experimenta una crisis de identidad en su tercera o cuarta generación. ¿Quiénes somos?… ¿Para qué estamos aquí? ¿Y en Israel? La crisis es si somos un Estado judío y democrático o un Estado democrático y judío. ¿Qué es el 51%? ¿Y cuál es el 49%? ¿Es un yogur de fresa y plátano o un yogur de plátano y fresa?", dijo Segal.

La reforma judicial y las acciones del gobierno no sólo han provocado el movimiento de protesta masiva que ha cerrado regularmente algunas de las carreteras y autopistas más transitadas de Israel, sino que también ha afectado todo, desde el ejército de Israel hasta su economía y sus relaciones internacionales.

Miles de reservistas militares e incluso algunos soldados en servicio activo han prometido no servir si la reforma judicial entra en vigor. Los bancos y las agencias de calificación crediticia advirtieron sobre la estabilidad del clima empresarial de Israel como resultado de las reformas. La famosa comunidad de alta tecnología de Israel ha sido unánime al expresar su profunda preocupación por los planes, y el establishment de seguridad de Israel, incluidos exgenerales, jefes de estado mayor, ministros de Defensa y jefes de las agencias de seguridad e inteligencia de Israel, han dicho que tales cambios serían o habrían sido ya debilitado la seguridad de Israel.

Haim Tomer, quien sirvió como jefe de inteligencia del Mossad y luego jefe de enlace internacional –es decir, trabajó con agencias de espionaje de otras naciones– hasta 2014, dijo a CNN que la seguridad de Israel se está debilitando porque el espíritu de las fuerzas armadas, el sentimiento de solidaridad y los “valores compartidos” se han visto afectados.

“El campo pro-Irán, Irak, Líbano y otras fuerzas chiítas que en realidad están siguiendo lo que está sucediendo lo ven como una especie de oportunidad. (El líder de Hezbollah) Hassan Nasrallah lo ha dicho con sus propias frases, yo diría frases muy claras, dijo: 'Veo que el colapso de Israel ya ha comenzado. Deberíamos esperar al margen y ver cómo Israel se está arruinando a sí mismo'”, dijo Tomer. “Por eso están buscando una oportunidad para ayudarnos a darnos un pequeño empujón a este colapso”.

Los aliados, en particular Estados Unidos, han expresado su profunda preocupación por la reforma y el presidente Joe Biden instó a Netanyahu a aprobar tales cambios únicamente en el marco de un amplio acuerdo de compromiso con los partidos de la oposición. Se ha planteado públicamente una reunión entre Netanyahu y Biden en Estados Unidos, aunque notablemente aún no se ha producido como resultado de la legislación, algo muy inusual para dos países que afirman ser aliados tan incondicionales.

Y Tomer dijo que los aliados regionales y más nuevos, como los Emiratos Árabes Unidos, también están expresando preocupación.

“La necesidad de unidad no es sólo ser fuertes frente a nuestros enemigos”, dijo Tomer. "Pero se pide mucho la necesidad de unidad para mantener las relaciones o incluso desarrollar relaciones con nuestros socios en la región".

Hay informes en los medios israelíes de que Netanyahu está considerando anunciar que acepta el plan de compromiso del presidente israelí Isaac Herzog sobre la reforma judicial. Pero hasta que una legislación creíble esté sobre la mesa o se apruebe con respecto a la ley que la Corte Suprema está sopesando esta semana, las audiencias seguirán adelante.

Tomer dice que una medida del tribunal para derogar la legislación podría generar algunos dilemas importantes para los líderes de seguridad de Israel.

El presidente de Israel, Isaac Herzog, entrega a Benjamin Netanyahu el mandato para formar un nuevo gobierno en noviembre de 2022. (Crédito: Ronen Zvulun/Reuters/Archivo)

“Significa que hay una pregunta para el jefe de policía. ¿A quién debería –por así decirlo– obedecer? (El Ministro de Seguridad Nacional), Ben Gvir, ¿podría pedirle en dos semanas que suspenda todas las licencias para manifestarse en las calles, porque está en contra de eso? O para la Corte Suprema, que podría decir que tenemos derecho a manifestarnos, el derecho a huelga según nuestro, por así decirlo, sistema legal”, dijo Tomer.

Mientras tanto, Netanyahu se dirige a Estados Unidos para hablar en la Asamblea General de las Naciones Unidas la próxima semana, ya que la invitación de Biden sigue sin cumplirse, mientras se negocia un posible acuerdo de paz entre Israel y Arabia Saudita, según los informes.

Si Netanyahu quiere tales logros, debe hacerlo y al mismo tiempo equilibrar los deseos de sus socios de coalición, a quienes necesita para permanecer en el poder. Un acuerdo con Arabia Saudita probablemente requeriría concesiones serias a los palestinos, lo que puede ser un paso demasiado lejos para algunos de sus socios más ultranacionalistas.

“(Netanyahu) carece del poder para liderar realmente este barco de coalición hacia el destino que busca, porque depende completamente de sus socios de extrema derecha, por lo que Netanyahu, que sabemos, quiere promover los acuerdos de paz con Arabia Saudita y para promover la economía. Y sí, tener alguna reforma judicial, pero no el monto total”, dijo Segal. "Así que lo que realmente pienso es que a menos que Netanyahu despierte y les diga a sus socios que deben ir en la dirección que él quiere, su gobierno corre el peligro de desmoronarse".