Nuevos descubrimientos en Marte abren la posibilidad de vida en el planeta rojo Elimparcial.com Sonora

Los nuevos descubrimientos de Marte están sugiriendo el caso de una posible vida en el planeta rojo, pasado o incluso presente.
Los científicos informaron este jueves que el rover Curiosity de la NASA descubrió posibles bloques de construcción de vida en un antiguo lecho lacustre marciano.
Se han encontrado sugerencias antes, pero esta es la mejor evidencia hasta el momento.
Las moléculas orgánicas conservadas en un lecho de roca de 3 mil 500 millones de años en Gale Crater, que se cree que alguna vez contenían un lago poco profundo del tamaño del lago Okeechobee de Florida, sugieren que las condiciones en ese entonces podrían haber sido propicias para la vida.
Eso deja abierta la posibilidad de que los microorganismos poblaron alguna vez a nuestro vecino planetario y aún puedan existir allí.
"Las posibilidades de poder encontrar signos de vida antigua en misiones futuras, si la vida alguna vez estuvo presente, simplemente aumentaron", dijo el científico del proyecto Curiosity, Ashwin Vasavada, del Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Pasadena, California.
La curiosidad también ha confirmado fuertes aumentos estacionales de metano en la atmósfera marciana.
Los investigadores dijeron que no pueden descartar una fuente biológica.
La mayor parte del metano atmosférico de la Tierra proviene de la vida animal y vegetal, y del medio ambiente en sí.
Los dos estudios aparecen en la revista Science.
En un artículo complementario, un experto externo describe los hallazgos como "avances en la astrobiología".
"La cuestión de si la vida podría haberse originado o existido en Marte es mucho más oportuna ahora que sabemos que las moléculas orgánicas estaban presentes en su superficie en ese momento", escribió la astrobióloga de la Universidad de Utrecht Inge Loes ten Kate de los Países Bajos.
Kirsten Siebach, geóloga de Rice University que no participó en los estudios, está igualmente entusiasmada.
Ella dijo que los descubrimientos rompen algunos de los argumentos más fuertes presentados por los escépticos de la vida en Marte, incluida ella misma.
"Lo más importante es que podemos encontrar evidencia.
Podemos encontrar materia orgánica conservada que tienen más de 3 mil millones de años ", dijo Siebach.
"Y vemos hoy en día emisiones de gas que podrían estar relacionadas con la vida en el subsuelo o, por lo menos, probablemente estén relacionadas con aguas cálidas o entornos en los que la vida en la Tierra sería una vida feliz".
Las observaciones de metano proporcionan "uno de los casos más convincentes" para la vida actual, dijo.
Los científicos concuerdan en que las naves espaciales más poderosas e, idealmente, las rocas retornadas a la Tierra desde Marte, son necesarias para probar si alguna vez existieron organismos diminutos como las bacterias en el planeta rojo.