China dijo este domingo que no incrementaría sus compras de productos estadounidenses si el presidente Donald Trump continúa con su amenaza de imponer impuestos a las importaciones chinas de miles de millones de dólares.
Los asesores de la Casa Blanca insistieron en cambios fundamentales en los lazos entre las dos mayores potencias económicas del mundo.
La advertencia de China se produjo después de que delegaciones dirigidas por el secretario de Comercio de Estados Unidos, Wilbur Ross, y el principal funcionario económico de China, el viceprimer ministro Liu He, concluyeran una reunión sobre la promesa de Pekín de reducir su superávit comercial.
Ross dijo al comienzo del evento que habían discutido exportaciones estadounidenses específicas que China podría comprar, pero las conversaciones terminaron sin una declaración conjunta y ninguna de las partes dio detalles.
"Ambas partes parecen haber endurecido sus posiciones de negociación y están esperando que la otra parte parpadee", dijo Eswar Prasad, profesor de política comercial de la Universidad de Cornell.
"A pesar de las posibles repercusiones negativas para ambas economías, el riesgo de una guerra comercial entre China y Estados Unidos, con aranceles y otras sanciones comerciales impuestas por ambas partes, ha aumentado significativamente".
Cuando se le preguntó específicamente sobre "Sunday Morning Futures" de Fox si Estados Unidos está dispuesto a deshacerse de su relación con China procediendo con alzas tarifarias amenazadas, Peter Navarro, director del Consejo Nacional de Comercio de la Casa Blanca, señaló en parte una relación injusta que involucraba un déficit comercial de un billón de dólares, la advertencia del secretario de Defensa Jim Mattis sobre las actividades de China en el Mar Meridional de China y la amenaza de que China robe la propiedad intelectual estadounidense.
"Esa es una relación con China que estructuralmente tiene que cambiar", dijo.
"Nos encantaría tener una relación pacífica y amistosa con China.
Pero también estamos firmes en que el presidente es el líder en esto".
Estados Unidos ha amenazado con imponer aranceles a hasta 50 mil millones de productos chinos en una disputa sobre las tácticas agresivas de Pekín para desafiar el dominio tecnológico estadounidense; Trump solicitó al representante de comercio estadounidense Robert Lighthizer que busque otros 100 mil millones en productos chinos para gravar.
China ha destinado 50 mil millones en productos estadounidenses en represalia.
Las tensiones disminuyeron temporalmente el 19 de mayo luego de que China prometiera "aumentar significativamente" sus compras de productos agrícolas, energéticos y de otro tipo en Estados Unidos.
El secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, dijo que los aranceles estadounidenses fueron suspendidos y la guerra comercial "en espera".
Las compras están destinadas a reducir el enorme déficit comercial de Estados Unidos en bienes y servicios con China, que el año pasado llegó a 337 millones de dólares.
Después del aparente alto el fuego, los mercados financieros mundiales se recuperaron en alivio.
Pero Trump puso fin a la tregua el martes pasado al renovar su amenaza de imponer aranceles del 25 por ciento sobre 50 mil millones en productos chinos de alta tecnología.
Las tarifas están destinadas a presionar a Pekín por supuestamente robar secretos comerciales y obligar a las compañías extranjeras a entregar la tecnología a cambio del acceso al mercado chino.
Posteriormente, Navarro calificó los comentarios conciliadores de Mnuchin como "una desafortunada cita de audio".
Sin embargo, Ross viajó a Beijing el viernes para buscar detalles sobre el vago acuerdo que Mnuchin había establecido previamente con el viceprimer ministro chino.
China se negó a hacer concesiones a menos que Estados Unidos eliminara la amenaza arancelaria.
"Si Estados Unidos introduce sanciones comerciales, incluido un aumento de tarifas, todos los logros económicos y comerciales negociados por las dos partes no tendrán efecto", dijo un comunicado del gobierno chino, publicado por la agencia oficial de noticias Xinhua.
El proceso de negociación debe estar "basado en la premisa" de no combatir una "guerra comercial", según el comunicado.
La disputa con China se produce al mismo tiempo que Trump ha irritado a algunos de los aliados más cercanos de Estados Unidos con la imposición de aranceles a las importaciones de acero y aluminio.
Después de una reunión de tres días de ministros de finanzas de las naciones industriales del G7 que terminó el sábado en Canadá, el ministro de Finanzas canadiense Bill Morneau emitió un resumen diciendo que los otros seis miembros quieren que Trump escuche su mensaje de "preocupación y desilusión" por las acciones comerciales de Estados Unidos.
Los aliados, incluidos Canadá y la Unión Europea, amenazan con aranceles de represalia.
El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, dijo el domingo a Meet the Press de NBC que las tarifas recíprocas perjudicarían tanto a los trabajadores como a los consumidores estadounidenses y canadienses.
También rechazó el argumento de que el acero canadiense representa una amenaza para la seguridad de los EU.
"La idea de que de alguna manera somos una amenaza de seguridad nacional para Estados Unidos es francamente insultante e inaceptable", dijo.
Bruno Le Maire, ministro de Finanzas y Economía de Francia, también calificó los aranceles de Estados Unidos injustificados.
"Lamentamos que nuestro trabajo común conjunto al nivel del G7 haya sido puesto en riesgo por las decisiones tomadas por la administración estadounidense sobre el comercio y los aranceles", dijo.
Los analistas comerciales advirtieron que la mano de Ross podría debilitarse si la administración Trump aleja a los aliados que comparten quejas sobre la política tecnológica china y una avalancha de exportaciones de acero, aluminio y otras de bajo precio.